松坂、涌井、細川… 3球団以上を渡り歩いた選手たちが備える、必要とされる魅力

西武・松坂大輔【写真:荒川祐史】

14年ぶりに古巣へ復帰した西武・松坂に期待される、成績以外での貢献度

毎年大きな話題を呼ぶ選手の移籍に関するニュース。ただ、複数回にわたって移籍を経験した選手は意外と少ない。そこで、今回は現在パ・リーグの球団に所属する3球団以上のユニフォームに袖を通してきた選手にフォーカス。もちろん、戦力外通告などの辛い経験もあるが、そんな中でも多くの球団で必要とされてきた理由は何か。その魅力に迫りたい。

【西武】
・松坂大輔投手(西武、MLB、ソフトバンク、中日、西武)
14年ぶりの古巣復帰となった松坂。「平成の怪物」としての輝かしい実績よりも、ここでは「ベテラン」としての一面に焦点を当てたい。日本復帰2球団目となった中日では2018年に6勝4敗と復活しただけでなく、昨季は松坂の教えを受けた柳裕也投手が11勝を記録するなど、成績以外での貢献も見せた。西武には今井達也投手や高橋光成投手など、自身と同じく甲子園を沸かせた若獅子が名を連ねる。本人が熱望する戦力としての貢献はもちろん、お手本としての姿にも期待できそうだ。

・森越祐人内野手(中日、阪神、西武)
自身2度目となる戦力外通告から、同じく2度目となるトライアウトを受験して西武のユニフォームに袖を通した苦労人。その魅力は内外野を守ることのできる安定した守備力。外崎修汰内野手という球界屈指のユーティリティープレーヤーがいるものの、シーズンを通してさまざまなポジションを任うことは非常に大きな負担にもなる。さらに、源田壮亮内野手や山川穂高内野手など、近年のチームを象徴する選手はいずれも通年で出場を続けている。森越の加入は、チームの選手層に大きな厚みをもたらすはずだ。

【ソフトバンク】
・川島慶三内野手(日本ハム、ヤクルト、ソフトバンク)
ソフトバンクが誇る左腕キラーの川島は、2006年から2007年を日本ハム、2008年からヤクルト、2014年途中からはソフトバンクへと活躍の場を移している。特に昨季は代打で驚異の打率.400を記録。2017年に日本一を決めるサヨナラ打を放った持ち前の勝負強さは全く衰えを見せていない。今季はヤクルトでチームメイトだった大砲・バレンティンが新加入し、自身の背番号4を譲った。37歳のベテランは、背番号99としてまだまだ輝きを見せてくれるはずだ。

楽天・涌井秀章【写真:荒川祐史】

開幕8連勝を記録した楽天・涌井には史上初となる3球団での最多勝の期待がかかる

【楽天】
・涌井秀章投手(西武、ロッテ、楽天)
今季から自身3球団目となる楽天に新加入した涌井。西武では最多勝2度に加え沢村賞も獲得。2014年から移籍したロッテでも最多勝を獲得するなど、いずれのチームでもエースとしての結果を残している。楽天には西武時代にチームメイトだった岸孝之投手も在籍。2007年から2010年にかけては2人そろって2桁勝利を獲得している。昨季は黒星先行の苦しい投球となってしまったが、今季は開幕から8連勝を記録。史上初となる3球団での最多勝の期待も高まっている。

・久保裕也投手(巨人、DeNA、楽天)
今季でプロ18年目のシーズンを迎える大ベテラン。3球団目となった楽天でも2017年に一度、育成選手契約を経験するなど多くの苦労を経験したが、その全てを乗り越えてきた。支配下復帰となった2018年には25試合で防御率1.71、昨季も22試合で防御率2.82と結果を残し、9月には通算500登板の大台に到達。長いシーズンのなか、今季で40歳を迎えるベテランの投球術が必要になる時は必ずやってくるだろう。

・渡辺直人内野手(楽天、DeNA、西武、楽天)
久保投手と同じ40歳のシーズンを迎える渡辺直人は、2007年から2010年にも楽天に在籍。2005年に球団そのものが誕生した歴史を考えれば、その黎明期を知る数少ない選手と言えるだろう。その後に所属したDeNAと西武でも、持ち味の芸術的な右打ちと、チーム第一の献身的なプレースタイルで多くのファンからの信頼を集めた。2018年から楽天に復帰し、今季からは打撃コーチも兼任。チームの野手陣には、茂木栄五郎内野手や渡邊佳明内野手といった若手の台頭も目立つ。今季14年目のベテランの経験をぜひとも注入してもらいたい。

パ4球団目のロッテ・細川には、正捕手・田村への指導も期待される

【ロッテ】
・細川亨(西武、ソフトバンク、楽天、ロッテ)
今季でプロ19年目を迎える大ベテランは、パ・リーグ全6球団中4球団のユニフォームに袖を通してきた。堅実な守備が持ち味で、過去にはリーグ最高の盗塁阻止率を3度記録し、ベストナインとゴールデングラブ賞も2度ずつ獲得している。楽天に移籍してからはその経験を生かして、試合の行方を左右する終盤の出場がメインとなっていた。昨季4球団目となるロッテに加入すると、年齢で言えば15歳も年下となる正捕手・田村龍弘をプレーと指導の両面から支えた。パ・リーグを知り尽くした細川が、チームに与える好影響は計り知れない。

【日本ハム、オリックス】
この2チームでは3球団以上に所属した選手は在籍していない。そのため、ここでは「のべ3球団」に所属した選手について取り上げたい。

まず、日本ハムの鶴岡慎也捕手だ。2003年から2013年まで日本ハムの正捕手として活躍し、2014年にソフトバンクに移籍。2018年に再び日本ハムに復帰し、チーム内では最も古い時代を知る選手だ。米球界を含めるのであれば、2011年に巨人からMLBに挑戦し2017年に日本ハムに加入した村田透投手も挙げられる。

オリックスでは、ダイエー、その後身であるソフトバンク、オリックスと3つのチームのユニフォームを着た山崎勝己捕手が最もこれに近いと言えるだろう。ちなみに、2020年シーズンでダイエーに所属した経験のある選手は明石健志内野手、和田毅投手と山崎の3人で、今季でプロ20年目を迎える山崎はその中でも最古参。昨季は1軍に帯同しつつ、当時6年目の若月健矢捕手をサポートした。

同じプロ野球選手でも、1つのチームでプロでのキャリアを全うする選手がいる一方で、ここで挙げたように複数のチームに活躍の機会を見いだす選手もいる。こうした選手のバックグラウンドに注目すると、さらに応援にも熱が入るはずだ。(「パ・リーグ インサイト」吉田貴)

(記事提供:パ・リーグ インサイト)

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