SBからCBに転向して「大成功」した最強の5名

ほんの少し環境を変えるだけで、人は大きく変わるものである。

今回は、サイドバックからセンターバックにコンバートされ、大成功を収めたサッカー選手をご紹介しよう。

今やスペイン史上最高のセンターバックともいえるセルヒオ・ラモスは、転向組の代表格だろう。

地元セビージャでトップ昇格した長髪の若者は、いきなりあのダニ・アウヴェスを脅かす存在に。わずか1シーズンでレアル・マドリーへと引き抜かれた。

（セビージャ時代にバイシクルを試みるセルヒオ・ラモス）

移籍後はセンターバックで起用される機会が増加。一度はサイドバックに戻ったものの、経験を重ねた後に再びコンバートされ、今や唯一無二、“異次元”のセンターバックとして世界最高峰に位置している。

16歳でプロデビューした“ルーマニアの神童”は、2000年代にアヤックス、ローマ、インテルなどで活躍。代表では主将も務めた。

彼は優れた左足のキック精度と攻撃的センスを持ち、EURO2000では「パオロ・マルディーニの再来」とうたわれた左サイドバックだったが、アヤックス時代に攻撃センスに秀でた近代的センターバックへと変貌を遂げた。

（ルーマニア代表でも活躍したキヴ）

3冠を達成したインテルでは、中盤や左サイドバックでもたびたび起用されたものの、「自分はあくまでセンターバック」としている。

守備大国イタリアの歴史上でも“最高のDF”の一人に数えられるパオロ・マルディーニ。

非の打ち所ない完璧な選手であり、若くして「世界最高の左サイドバック」としての地位を確立したが、フランコ・バレージの引退やミランDF陣の崩壊などが重なり、1990年代後半辺りからセンターバックを主戦場に移した。

（マルディーニは2つのポジションで世界最高峰に上り詰めた稀有な選手だ）

転向後もその圧倒的な守備能力と統率力に磨きをかけ、彼に牽引されたミランはチャンピオンズリーグを2度（合計では5度）制している。

子供の頃からアーセナルのファンだったというアラバは、セスクのような役割を望んでおり、かつての定位置は中盤の左サイドやセンターだった。

しかしファン・ハール体制のバイエルンで左サイドバックに。これが成功し彼は名声を得たが、2019-20シーズンにケガ人続出もあり今度はセンターバックへと転向。これが大当たりとなり、今季のCL制覇に寄与した。

彼のこの転向は、同時に“爆速王”アルフォンソ・デイヴィスの左サイドバックへのコンバートも成功させることに繋がったといえるだろう。

バルセロナ一筋でプレーした“魂のセンターバック”もまた、かつては右サイドバックであった。

カンテラから昇格しデビューしたプジョルだが、世界で最も崇高な理想を掲げたクラブにあって、彼の足元の技術はあまりに乏しく、酷評されることもしばしばだった。

しかしどの試合でも、いかなる状況でも、常に100％でのプレーを心掛ける彼の姿勢は次第にファンの心を掴み、技術に執着したチームにむしろ欠けていたものを埋めるピースとなっていく。

（プジョルはどんな時でも体を張って相手に喰らい付く選手だった）

その後クラブではフランク・デ・ブールの退団、スペイン代表ではフェルナンド・イエロらが引退していく中で空白となったセンターバックのポジションで起用されるように。

コンバート当初は身長の低さ（178cm）が不安視されたが、ここでもまた類まれなメンタリティーがそれを克服。バルセロナでは主将として黄金期を牽引し、さらにはスペイン代表のワールドカップ初優勝を中心選手として味わった。

彼はまさに、サッカー史上に残る「小さな才能を大きな精神力で克服した選手」の象徴的な存在といえるだろう。

いま、メッシの退団騒動で揺れに揺れるバルセロナであるが、もしこの男が主将を務めていたのならこのような事態にはならなかったのではないだろうか。

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