8月に新型コロナウイルスのクラスター（感染者集団）が発生した厚木市立依知南小学校（同市下依知）に、プロ野球広島東洋カープの田中広輔選手からマスク3250枚と除菌ジェル500ミリリットル入り40本が届けられた。
田中選手は同校の卒業生で、試合で横浜を訪れた際に母校のクラスターを知り寄付を思い立ったという。同校は今月3日、全児童495人にマスクを5枚ずつ配った。
同校では、20代の男性教諭の感染が確認された8月5日を皮切りに、児童15人と教員5人の感染が次々と判明した。その後、ほぼ全ての児童と教員のPCR検査を実施。検査結果を待っていた同21日、田中選手のトレーナーから外村美佳校長に電話が入った。「田中選手が母校のクラスターを知って、マスクや消毒薬を送りたいと話している」との申し出だった。
当時はまだ全員の検査結果が出ておらず、保護者からは事態を心配する電話も入っていた。「不安でいっぱいだったところに、田中選手から心配していただきとても感動した」と外村校長。トレーナーには「田中選手のお心が大変うれしいです」と伝えたという。
田中選手は同校から市立依知中学校を経て東海大相模高に進学し、甲子園にも出場した。カープでは主力選手として活躍している。読売ジャイアンツの田中俊太選手は弟で、やはり同校の卒業生だ。
同31日、段ボール箱にいっぱい入ったマスクと除菌ジェルが学校に到着。9月2日には、田中選手から球団の広報を通じて「まだまだコロナで大変だと思いますが、今できることを一生懸命に取り組み、夢を持って頑張ってください！」との激励コメントも届いた。
同校は他の市立小中学校より遅れ、8月27日から2学期をスタート。感染した児童、教員計20人はいずれも回復し、全員が登校している。
