2020年F1第8戦イタリアGP初日フリー走行では、アルファタウリ・ホンダが4、7番手と大健闘したのに対し、レッドブル・ホンダは5、14番手と苦戦を強いられた。
とはいえホンダF1の田辺豊治テクニカルディレクターは、「予選までには解決してくれるはず」と、見通しを述べていた。一方でホンダ側は、この週末から導入された『エンジン同一モード使用』への対応に取り組む1日となった。
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──初日の総括から、お願いします。
田辺豊治テクニカルディレクター（以下、田辺TD）：特に大きな問題もなく、チーム側、ホンダ側ともに、順調に予定されたメニューを消化できました。
今週末のレースから、予選、レースを同一のエンジンモードで走らないといけません。それに向けていろいろなトライをし、セッティングを変えながら作業を進めました。2日目のフリー走行3回目（FP3）までに、完全に対応させないといけない。最適化を進めて、予選、レースに臨むつもりです。
──まだ初日ですが、レッドブル側がちょっとてこずっている印象です。
田辺TD：戦闘力に関しては、やや苦しんでいますね。予選までには解決してくれると思いますが。一方のアルファタウリは、激しい戦いの続く中団グループにあって、かなりいいポジションでスタートが切れています。地元レースということもあって、現場スタッフだけでなくファクトリーにいる全員が、気合バッチリという感じです。この流れが、3日間続けばと思ってます。
──予選以降は同一モードということで、今日はいろいろなモードを試せましたか？
田辺TD：今日は何でもありでした。
──4台を違うモードで走らせて、データ採りをしましたか？
田辺TD：多少はありましたが、事前に検討して、これがベストだろうというモードがある程度決まっていたんですね。4台それぞれクルマも違うし、ドライバーも違う。そのなかで確認し、若干の微調整を加えたという程度です。時間も非常に限られていますしね。
──ではアルファタウリの好調は、エンジンモードとは関係ないのですか？ クルマが決まっていたということでしょうか。
田辺TD：その通りです。
──今後同一モードでレースを戦っていくうえで、「このグランプリはパワー感度が高いからちょっと無理させよう」というようなレースが出てくると思います。そのあたりを見通したうえで、今週末のプログラムを組んでいるのですか？
田辺TD：そこまで細かい話は、今はまだ難しいですね。ただパワーユニット（PU）への負荷が高いところは当然がんばるし、低いところは若干息を抜くのかな、などその程度ですね。そのあたりを考えながら、2基目、3基目とのやりくりを検討していくつもりです。
──他メーカーの話ですが、走行中にモードの不具合が出ているような無線が聞こえました。ホンダはそのあたり、順調だったのですか。
田辺TD：想定外のことは起きなかったですね。それはメルセデスでした？
──いえ、違います。「ローンチマップがおかしい」とか、そんな内容でした。
田辺TD：なるほど。他社のプログラムの組み方はわからないですが、そのままでいってるのではないと思うので、そこはいろいろ出てくると思います。
──通常の作業に加えて同一モードの準備をするというのは、かなり大変でした？
田辺TD：多少、という程度ですね。ただ今までのような予選での最大パフォーマンス追求ではなく、レースに向けての目標をきちんと見るのが初日の主眼でした。
──予選モードのチェックをする必要がなくなった？
田辺TD:そうですね。
──モンツァはブレーキングで、安定を崩しやすいサーキットです。そうするとブレーキング時のハーベスト（電気エネルギー回収）も、難しくなると思います。たとえばターン1のフルブレーキングで、問題は出なかったですか。
田辺TD：特にどうしようというようなことはなかったです。
