写真：「卓球は人をつなぐ」Rallys/提供：西泰宏
国際卓球連盟（ITTF）は11日、WTT（World Table Tennis）を2020年11月25～29日の日程でマカオで開催することを発表した。WTTとは、ITTFが今春明かした新たな大会構想で「卓球の商業化」を前面に押し出したものとなっている。
WTTマカオを11月に開催へ
新型コロナウイルスの影響で3月以降中断されていた国際大会だが、先日、11月に男女W杯とグランドファイナルを中国で開催することが発表された。それらに引き続き「WTTマカオ」が11月25日～29日に開催される。
WTT評議会議長の劉国梁（リュウグォリャン）氏は、「WTTマカオは、我々のスポーツがどのような変革を遂げるのかを世界に示す機会です。我々がどのように卓球を世界で最も偉大なスポーツの一つに育て上げているのかを示す機会でもあります」とコメント。ITTFのスティーブ・デイントンCEOは「WTTマカオはこれまでにない卓球ショーになるでしょう」と語った。
WTTマカオに参加する男子16名、女子16名の選手は後日発表されるという。
WTT構想とは
2020年3月3日のITTFの発表によると、現行のワールドツアーなどの個人戦大会は、2021年よりWTT構想のもと、新たな名称、新たな形式の大会に置き換えられる計画となっている。
図：ITTF発表の新大会構想WTT/作成：ラリーズ編集部
まず、WTTのイベントは「グランドスマッシュ」と「WTTシリーズ」という2つに大きく分けられる。
「グランドスマッシュ」はプロ卓球の新しい頂点となる大会として、年間に最大4大会を実施。「WTTシリーズ」はチャンピオンズ(TIER1)、スターコンテンダーズ(TIER2)、コンテンダーズ(TIER3)の3ランクとその年間王者を決めるカップファイナルを合わせて、年間最大30大会が行われる計画だ。
「卓球の商業化」が念頭におかれ、上位大会(TIER1、TIER2、カップファイナル)の参加者を世界ランキング上位から選ぶことでスター選手を参加しやすくする。更にTIER1とカップファイナルの試合会場も劇場、バー、クラブ、小規模スタジアムなども選択肢に入れ、音楽やダンスも組み合わせた大会にしたいと発表しており、エンタメ性の向上を意識している。
文：ラリーズ編集部
