ニューヨークの名物、ベーグル。リング状の形をしたこの固めのパンは文化の一部なんだと言えるほど、ニューヨーカーのベーグルに対する想いは熱い。そんなニューヨークで、セントルイスの出身者がニューヨークとは異なるベーグルの食べ方を自信満々に紹介したツイートが炎上。単なる「ベーグルの切り方の違い」なのだが、まだ騒ぎは収まらないようだ。
ベーグルを縦に切るなんてありえない
19世紀末にユダヤ系ポーランド人移民によってアメリカに入り、ユダヤ系移民が多かったニューヨークで定着したベーグル。麦芽と塩を使って作った生地を発酵させ、それを茹でた後にオーブンを使って焼くため、どっしりとした食感が楽しめる。プレーン味はもちろん、ゴマやブルーベリーなど味のバリエーションも豊富で、一般的には原材料にバターや牛乳、卵を使用しないため、乳製品への食規制がある人たちが食べられることも人気のひとつだ。
そんなベーグルは通常、リング形を真上から見るように起き、その右または左端の上下の真ん中にあたる部分にナイフを当てて水平線状に切り、切った2枚をトースターに入れて焼いてバターやクリームチーズなどをつけて食べるのが、ニューヨーク流だ。
しかし、ミズーリ州出身の男性が先月末「僕は今日、同僚たちにセントルイス風で切ったベーグルを紹介したら大人気だった」と、オフィスのケータリングで用意した1ダースものベーグルの写真をツイートしたところ、SNSで炎上が起きてしまった。「なんだ、そのベーグルの切り方は？」、「ありえない！」など、いまだに騒ぎは収まりをみせない。セントルイス風だと紹介されたベーグルが、塊のパンをトースト用に切る時と同じように「縦」に切られていたからだ。そのベーグルの写真が掲載された問題のツイートはこちら。
「警察を呼ばなきゃ」とまで言う、ニューヨーカーのベーグル愛
このツイートが出た途端、「今すぐ警察を呼ばなきゃ」、「一体どうしたら、ベーグルに対してこんな仕打ちができるんだ？」などというツイートがSNSに溢れ返った。ニューヨークの上院議員までが縦切りに反対するコメントを出したり、ニューヨーク市警が「これは犯罪だ」とツイートしたこと等も手伝い、一気に盛り上がった。中には「反ユダヤ主義だ」という冗談では済まされないようなコメントもあった。ほとんどは「ニューヨークで生まれ育った生粋のニューヨーカーだが、これ（縦切りベーグル）は私の魂を傷つけた」とか、「ショックで眠れない」というように、ウィットの効いた冗談的なコメントが多く、そのコメントを読むのが面白いという現象に発展した。
忙しいオフィスでのホッとするようなひとコマを呑気にツイートしただけで、ここまで大勢のニューヨーカーに一刀両断されてしまった男性も気の毒だが、このベーグル騒ぎを商機にしようとした企業もある。騒ぎの元になった男性が、「ベーグルは縦切りにすると、クリームチーズなどを塗る面積が大きくなってよい」と明るくコメントしていたことに便乗してか、大手クリームチーズ・メーカーのPhiladelphiaがニューヨークではなく、セントルイスの味方についたツイートを出した。
現状、最初のツイートから既に2週間以上が経ったが、今でもベーグルの切り方について新しい記事が出る。アメリカ人がこれほどベーグル好きだったとは知らなかったというシンプルな感想を持つ人も多いに違いない。
