関西ジャニーズジュニアの有望株として期待されている「なにわ男子」がフジテレビの朝の情報番組「めざましテレビ」で期間限定のコーナーをレギュラー獲得。いよいよデビューまでのカウントダウンが始まったとの声も上がっている。
２０１８年に西畑大吾、大西流星、長尾謙杜、大橋和也、藤原丈一郎、高橋恭平、道枝駿佑の７人で結成された同グループ。中でも西畑は２０１４年にＮＨＫの朝ドラ「ごちそうさん」、２０１６年の「あさが来た」と出演しており、結成前から俳優としても活躍し、注目されてきた。
そんな彼らが「めざましテレビ」で１０月２日から新コーナー「なにわ男子のなんでやねん！」を毎週金曜日にスタートさせる。昨年４月から関西の情報番組「ＣＡＳＴ」で冠コーナーを持っていたが、全国ネットの情報番組で冠コーナーを持つのは初めてだ。ある音楽関係者は「今回は来年３月までの期間限定ということですが、この期間限定のコーナーが終わったところでいよいよＣＤデビューでは、とも言われています」。
ジャニーズは今年１月にＳｉｘＴＯＮＥＳとＳｎｏｗ Ｍａｎの２組がデビューを果たした。「次のデビューは、なにわ男子だろう」と言われ続けてきた。「なにわ男子をプロデュースしているのが関ジャニ∞の大倉忠義です。その大倉は来年１月にフジテレビで主演ドラマが決まっていますが、関西ジャニーズとフジテレビは蜜月関係ともいわれています。なにわ男子もフジテレビというバックボーンをもって３月にはいよいよデビューだろうともいわれています」と同関係者は言う。
Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ、ＳｉｘＴＯＮＥＳ、Ｓｎｏｗ Ｍａｎとここ数年、人気グループが誕生しているが、そこに続く存在になることは間違いない。（二浦誠）
