第5戦は第1戦、第2戦の舞台だった富士スピードウェイに戻ってきたスーパーGT。GT500クラス公式予選を終え、チームとしては今シーズン二度目、Q2のアタックを担当した福住仁嶺にとっては自身初となるポールポジションを獲得した8号車ARTA NSX-GTの野尻智紀と福住が、これまでの4戦と比較してセットアップをガラリと変えてきたことや明日の決勝に向けての決意を語った。
野尻智紀Q1担当／ベストタイム：1分28秒063
「まず、前戦から今大会に来るにあたってセットアップを大幅に変えてきた部分があるので、どういうパフォーマンスが出るか楽しみな部分と不安な部分がありました。朝の公式練習では最初に福住選手が乗っていて走り出しは非常に調子がよさそうで、僕に代わってからもすごく手応えはあった。これならすごくいい戦いができるなという自信がその時点ではありました」
「とはいえ、満足な状況ではなかったので、修正するところは修正して予選Q1を僕が担当しました。そのなかで自分が感じた『どういう方向性がいいのか』ということをチームに伝えて、Q2に向けて福住選手がアタックしやすい情報を自分としてはうまく渡せたかなと思う。そういう意味でも自分の仕事はしっかりできたかなと思います」
「ポールポジションは簡単に獲れるものじゃないので、福住選手のポールっていうのはチームとしても勢いがつくと思うし、この勢いのまま明日もいいレースがしたいです」
「セットの変更点はどの辺をと言われると難しいぐらい全部変えています。『そんなに変えて大丈夫ですか』という感じの持ち込みセットですね。福住選手より僕のほうがアンダーステア好みだったりするので、その辺を僕寄りにアジャストしたという傾向はあったと思います。ドライバーふたりの走りのスタイルが違うので、その辺の折り合いをうまくつけながら、相談しながらやってこれたかなという感じです」
「これまではお客さんがいないなかでの開催だったので、ポールを獲ってもなんかイマイチ実感がない感じでした。でも今回はしっかりファンに祝福していただいているので、より実感も沸きますし、もっともっとお客さんが入れる状況になって欲しいなと思います」
「ホンダのF1活動終了については日本のモータースポーツ界というか、直にドライバーとして携わらせてもらっている以上、悲しいニュースのひとつという見方はもちろんある。そのなかで僕個人としてレーシングドライバーとしてやるべき仕事は変わらないと思うので、まずは自分たちの仕事をしっかりしないといけないなとすごく思いました」
「GT500の結果を見ても燃料リストリクターが結構効いてるのかなと感じるところはありますが、僕らはやれるだけのことをやるしかないので、ここでしっかり結果を残したいです。このあとのレースを考えても僕たちにとって状況はポジティブだと思うので、まずは自分たちのやることをしっかりやる。まだ半分も仕事は終わってないと思うので、さらに気を引き締めて明日もプッシュし続けたいなと思います。ぜひ、応援してください」
■福住「流れを変えるためにも優勝しか見ていない」
福住仁嶺Q2担当／ベストタイム：1分27秒130
「前回のレースからいろいろと仕切り直して、セットアップのほうも変えてきたので、野尻選手も言ったように楽しみな部分と不安な部分がありました。朝の公式練習から思ったよりも感触が良く、午前中の最後は野尻さんが走って、チームとクルマについて話し合ってくれました。Q2に向けても野尻選手がチームにフィーリングを伝えてくれたおかげで自分も自信を持ってQ2を走ることができました」
「クルマの仕上がりも本当によかった。僕としてもGT500で初のポールポジションということでそこは素直にうれしいと思いますし、チームのみなさんに感謝の気持ちでいっぱいです」
「今回からお客さんが入って、ファンのみなさんの応援はすごくモチベーションになります。特にARTAのチームなんかは普段は旗を持って大人数でいつもいてくれている。それが今回から少しずつ戻ってきていて、予選が終わったあとも歓声をもらって、なんかやっと華やかな舞台に戻ってきたなと思いました。僕としてもモチベーションになってうれしいです」
「ホンダのF1活動終了についてはいま海外で戦っている若手の気持ちを考えると悲しい、悔しい気持ちはあります」
「前大会も完走できず、ポイントを獲ることができなかった。これまで悔しいレースが続いていて、そのなかには僕のミスもありました。流れを変えるためにも明日はもちろん優勝しか見ていません。これまでと同じような失敗をしないように、いいクルマに仕上げられるように今からチームと話し合っていきたいと思います。頑張るので、応援よろしくお願いします」
