キャッチャーとして長年カープを支えてきた、石原慶幸選手が今シーズン限りで引退することが発表されました。
石原選手は2001年、ドラフト4巡目でカープに入団。
2年目には116試合に出場するなど、早くから頭角を現していました。
2016年からは會澤翼選手と共に投手陣を引っ張り、セ・リーグ3連覇に大きく貢献。
しかし若手の台頭で出場機会が減少していた今シーズン、8月27日のDeNA戦で走塁中に転倒し左足を負傷したあとは3軍で調整を行っていました。
今月12日、実戦復帰出来ないまま引退を決断し、球団に申し入れたということです。
きょう午後、石原選手が会見で想いを語りました。
―引退を決断した要因は？
自分がチームのためになる選手かどうかで判断した。ベンチから試合を見ている中で、そして若い選手と練習する中で、自分がどういう立場にいるのか確認することができた。
―ご家族に伝えた反応は？
家族からは、「お疲れ様」と。急に伝えたわけではないので、「もしかしたら」と思っていたかもしれない。
―カープに在籍した19年間はどんな時間でしたか？
引退を決意した今振り返ると、とても幸せな時間だった。あっという間に過ぎた。現役でプレーしているときは長く感じた時もあったが、引退を決断してからは短く感じている。
―19年間で印象に残っていること
Bクラスにいることが多いチームに、黒田さんが帰ってきたことが大きかった。黒田さん・新井さんが自ら姿勢を示してくれたことが、25年ぶりの優勝に繋がった。その瞬間（自身がキャッチャーを務めた25年ぶりの優勝の瞬間）の東京ドームでの光景ははっきりと覚えている。はじめての経験に、試合中は戸惑いもあったが、今となってはそれもいい思い出。忘れられない試合は多いが、最も印象に残っている試合を挙げるとすれば、やはり25年ぶりに優勝を決めた巨人戦。
―石原選手にとってキャッチャーの醍醐味とは？
投手をリードして、グラウンドに立つ選手の中で唯一反対向きに全体を見渡し、試合を動かすことができるところ。
―印象に残っている投手は？
やはり黒田博樹さん。まさかもう一度、同じユニフォームを着てプレーできるとは思っていなかった。そんな中で一緒に優勝を経験できたことは、とても印象に残っている。チームが勝つために、自分がどう貢献するか、黒田さんの姿勢から学んだ。
―OBや選手には直接伝えた？
黒田さん、新井さん、あつ（會澤翼選手）には自分の口で伝えました。黒田さんには電話で伝えたが、「自分が決めたことなら、お疲れ様。残りの現役生活頑張って。」とお言葉を頂いた。
―Twitterの投稿（え。まじか。石原さん。。～寂しすぎる。）が話題にもなっている前田健太投手には伝えられた？
Twitterとかそういうのには疎くて、その投稿のことは記事で知った（笑）直接のやり取りはまだしていない。前田には色んな賞を取らせてもらった。感謝している。
―クリス・ジョンソン投手など、外国人投手とのバッテリーの印象も強いが、何か心がけていたことなどは？
日本に来て、日本の野球が分からない中でプレーをしなければならない投手の方々には、いろんな話をしてコミュニケーションを取ることは心がけていた。あとは他の投手と変わらない。ジョンソン投手など、様々な外国人投手とバッテリーを組めたのは自分にとって大きかった。
―カープというチームに残していきたいことは？
後輩には本当にいい選手がたくさんいる。3連覇したチームと今のチームは違うが、当時の雰囲気は、当時から在籍する選手はみんな覚えているし、同じ方向を向いて闘うことで、勝つというチームの姿勢は残していってほしい。
―ファンに向けて
チームの成績が良い時も悪い時も応援してもらって、ホームスタジアムはもちろん、全国各地どの球場でもビジター席を真っ赤にして頂いた。その光景に、選手は本当に勇気をもらってきました。本当にありがとうございます、感謝いたします。今後も、選手と共に戦ってください。
―今後のビジョンは
まずは怪我の治療・リハビリに専念。引退後のビジョンについては全く決まってない。
カープ・石原慶幸
捕手として、球団最多の出場試合数を誇るレジェンドが、「あっという間だった」という、必死に過ごした現役19年間を振り返りました。引退後もカープの、広島の誇りであることには変わりはないでしょう。
▽会見全編動画公開中
YouTube「勝ちグセ。Carpチャンネル」
https://www.youtube.com/channel/UC41c53J_kGJk08kdN0xlVRA/
なお、引退セレモニーは11月7日マツダスタジアムでの阪神戦で行われる予定です。
