日本の水星磁気圏探査機「みお」（MMO）も結合された、日本・ヨーロッパ合同の水星探査機「ベピ・コロンボ」（BepiColombo）は、2020年10月14日、金星スイングバイを実施しました。全2回のうち1回目になります。
金星への最接近日時は10月14日16時25分（日本標準時）、距離はおよそ60万km。通過時に搭載カメラで撮った写真がESAのwebサイトで公開されました。左下の輝点が金星で、映り込んでいるのは「ベピ・コロンボ」のアンテナです。
スイングバイに際しては、日本の金星探査機「あかつき」（PLANET-C）および惑星分光観測衛星「ひさき」（SPRINT-A）と連携観測も行ったとのことです。
「ベピ・コロンボ」は2018年10月20日（日本標準時）に打ち上げられ、2020年4月10日に地球スイングバイを行っています。この後は2021年8月に第2回の金星スイングバイを実施、更に全5回の水星スイングバイを行い、水星到着は2025年になる予定です。
参考：https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2020/10/BepiColombo_s_first_glimpse_of_Venus
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/BepiColombo/Journey_to_Mercury
公式ツイッターアカウント：
https://twitter.com/ESA_Bepi（「ベピ・コロンボ」プロジェクト）
https://twitter.com/JAXA_MMO（日本モジュール「みお」（MMO））
https://twitter.com/ESA_MTM（欧州モジュール「MTM」）
Image Credit: ESA/BepiColombo/MTM, 金木利憲/東京とびもの学会
文／金木利憲
