熊本県芦北町でクッキーなどの商品開発・販売を手掛ける佐藤直子さん（４９）と、食堂「味乃なじみ」を営む濱口かつよさん（４９）は７月豪雨後、町内の５人とともに炊き出しチーム「ＩＢＵＫＵＲＯ（イブクロ）」を結成、文字通り被災者の胃袋を支えた。２８日、八代市坂本町を最後に活動は一区切り。今後はそれぞれ仕事を再開し、地域を支える。
豪雨では佐藤さんの自宅が被災、濱口さんも店舗が床上浸水したが「復旧作業に追われ、食べることもままならない人たちを支えたい」と、炊き出しすることを決意。これまで約１０回にわたって被災地の公民館などで弁当やカレーなどを提供してきた。一度に１５０食を用意したこともあるという。材料費は熊本市の一般社団法人ＢＲＩＤＧＥ ＫＵＭＡＭＯＴＯ（ブリッジクマモト）の基金を活用。活動に賛同する町内外の住民から食材の提供も受けた。
２７日は、芦北町道川内の船津公民館でハンバーグ弁当５０食を作り、振る舞った。住民たちは「まだ台所が使えないので助かります」と、うれしそうに受け取っていた。
被災から４カ月。イブクロは活動にいったん区切りを付ける。「復旧のスピードはそれぞれで違うけれど、町が少しずつ前進していると感じる」と佐藤さんは振り返った。今後、佐藤さんは自宅を改修してカフェを開く。濱口さんも店の修復を進め、営業を再開する。いずれも１１月下旬のオープンを目指しており、「これからも食を通して地域を元気にしていきます」と、笑顔を見せた。（山本文子）