リーグによって異なる代打起用、DH制のないセ・リーグは代打機会多い
ソフトバンク・内川聖一内野手は1日のタマスタ筑後で行われたウエスタン・リーグ最終戦の阪神戦で今季限りで退団することを明言した。来季は他球団での現役続行を希望し、移籍を模索していく。今年20年目、来年39歳だが、出場機会を得られれば、もうひと花咲かすことができるかもしれない。ソフトバンク以外の11球団、右打者事情はどのようになっているだろうか。
リーグ連覇の巨人は、開幕からオーダーを固定せずに若手からベテランまで、状態の良い選手を原監督が見極め、起用している。先発出場もあれば、代打起用あり、左右のバランスよく、選手がスタンバイしている。右打者でいえば、今季、復活を遂げた中島が先発、代打で多く起用。ウィーラー や石川、若手の北村、今年は2軍調整が続く陽岱鋼らが揃っている。
DeNAの代打陣は左打者が多いが、右の筆頭は中井。桑原や大和らと続く。捕手の嶺井もベンチスタートの時は貴重な代打として安打を放ってきた。阪神は原口が右の代打として存在感を示す。中谷や陽川らも先発出場もあるが、代打でも高い成功率を誇っている。2軍で調子を上げている江越が1軍定着すれば、右の層は厚い。
広島はピレラ、長野という力のある打者が代打で控えることが多い。長野は代打で高い打率をマークするなど、勝負強さは健在。メヒア、会沢、磯村といったあたりも今季、代打で登場している。その他の球団も、代打の切り札という意味合いではなく、先発かベンチスタートかによって起用は変わる。中日は堂上や石垣、A・マルティネス、郡司らが今年は代打で起用。ヤクルトも荒木、西浦、若手の廣岡、中山、濱田と人数はいるが、層が厚いとは言い難い。
パ・リーグは代打起用が少ない、先発としてシーズンを戦えるかの見極めに
パ・リーグではどうか。DH制のためセ・リーグより代打数は少ない。ソフトバンクに優勝を目の前で決められたロッテは右では清田、岡らが主に代打としてスタンバイ。清田は左投手が先発の場合はスタメン出場となるため、枚数としてはそう多くはない印象だ。西武はあまり代打を使わず、先発野手に右打者が多いため、メヒアや山野辺が代打でたまに起用される。
楽天も代打は少ない。その少ない中でも藤田や銀次ら左打者が多い。右では下水流や内田、ロメロがベンチスタートだった時くらい。日本ハムも王や清宮た左打者が代打で多い。両打の杉谷、松本、横尾らが右打者ではスタンバイしていることもある。オリックスも、右では伏見が起用されるが、全体的に数は多くはない。山足や杉本、大下などの起用もあるが経験が豊富とは言えない。
DH制のあるパ・リーグでは代打要員として、球界屈指の好打者を置いておくという判断は難しいだろう。起用するならば指名打者か一塁、外野など、先発メンバーとしてシーズンを通じて活躍できるかどうかの見極めになる。セ・リーグの場合は代打としてスタンバイさせることは策の一つ。層が薄い球団は多くある。切り札としてベンチにいれば相手とすれば脅威になるだろう。全体として、右打者の駒が足りている球団はないという印象だ。内川が再び輝ける場所はあるのかもしれない。（Full-Count編集部）
