本田望結が、12月31日に開幕を迎え、日本テレビ系で放送される「第99回全国高校サッカー選手権大会」の“第16代応援マネージャー”に決定。女優としてキャリアを積みながら、フィギュアスケーターとして活躍している本田は、同世代の選手たちへ向け「勝ち・負けを争う競技ですが、練習してきた成果を全力で出しきってもらいたいなと思っています」とエールをおくる。
応援マネージャー決定の連絡を聞き、涙がこぼれたという本田。「応援マネージャーは夢だったのでうれしかったです。歴代マネージャーも素晴らしい女優さんばかりなので、ずっと憧れていました。16歳の誕生日を迎えた時に、目標として『高校サッカーの応援マネージャーになる！』と携帯電話のメモに書いていたんです。自分では気付かないうちにこの目標がプレッシャーになっていたのか、お話を聞いた時は、うれしさとプレッシャーから解放されたようで、泣いてしまいました。目標を書いたメモに達成した印の〇を付けた瞬間、『応援マネージャーになれるんだ！』とうれしさが込み上げてきて、実感が湧きました。そして、平成16年生まれの16歳、16代目の応援マネージャーということで、『16』という数字にご縁を感じています」と自ら立てた目標をかなえたことを明かす。
父親の影響で昔からサッカーが好きだそうで「Ｗ杯の時は、夜中の試合でも起きて見るくらい好きです。私の父が、サッカーが好きで、小さい頃は父からサッカーを教えてもらうこともありました。普段フィギュアスケートの練習をしているリンクの近くにもグラウンドがあり、サッカーの練習をしている方をよく見ながら通っていたので、私もいつの間にか、サッカーファンになっていて、テレビでもよく観戦しています。父の影響で好きになったので、応援マネージャーになれたことで、人生初の親孝行ができたかな？と思っています」と親思いな一面を見せる。
「サッカーには、“青春”というイメージがあります」と語る本田は「実は前回98回大会の決勝戦を父と観戦しに行っているんです。選手の叫び声や、応援の声、マネジャーさんたちも立って応援されている姿を見て、いろいろな感情が湧き、私も頑張ろうという気持ちになりました。15代目応援マネージャーの森七菜さんが会場にいらしているのを見て、私も来年は応援マネージャーになりたいなと思いました」とエピソードを明かす。
また、女優とフィギュアスケート選手を両立させている本田は「女優のお仕事には、フィギュアスケーターの気持ちを持ち込まないようにしているので、本田望結という人間が2人いるような気持ちで、普段は生活しています。今回、応援マネージャーに選んでくださった理由が『高校サッカーの選手と一緒で、夢に向かって頑張っているから』とお聞きした時は、初めてフィギュアスケーターと女優である自分が合体したなと思いました。私も現在、全日本選手権に向けて、頑張っているので、やはり、二つのことを諦めずに続けてきてよかったなと思っています。私自身もフィギュアスケートについて、記者の方に質問していただく機会があるので、選手の気持ちが分かるからこそ、選手が秘めている思いなどを視聴者の方々にお伝えできたらと思っています」と、自身の経験を生かしていきたいと張り切る。
さらに、活動を続ける中で、「コーチがいて、送り迎えしてくれる両親がいることは、当たり前なことではないし、1人では何もできないんだなと感じています。私も自粛期間中は、全く練習ができない状態になり、家でトレーニングをしていました。その時に、今までどれだけ幸せに過ごせていたのかと考えさせられました。自粛期間後は、試合があることに喜びを感じ、配信でもお客さんが見てくださっていたことがやる気につながりました」と周囲の支えを実感し、「サッカーも各チームのマネジャーさんは、本当に大切な存在だと思います。マネジャーさんたちは、選手のために頑張り、夢をかなえたいと応援し…選手もマネジャーさんやコーチがいるからこそ、自分の夢をみんなの夢として、頑張れる力になっていると思います」とコメント。
そして「私もフィギュアスケートと女優、どちらも大好きなので、続けられていることに感謝し、これから先もずっと“滑って踊れる女優さん”を目指していきたいと思っています」と今後の目標を話した。
なお、現在開催中の地区大会決勝戦と、12月31日から始まる全国大会を、TVerで無料ライブ配信（一部地域・試合を除く）。ライブ配信終了後には、同アプリ・サイトで、試合丸々の見逃し配信や、見どころをまとめた2分ほどのダイジェスト配信を実施する（https://tver.jp/special/2020hs-soccer-all）。
