＜2020年度後期日本卓球リーグ熊本大会 2020年11月11日～11月15日 熊本県立総合体育館＞
男女実業団が熱戦を繰り広げる日本卓球リーグ。2020年度後期の熊本大会は15日、最終日を迎え、ついに男女1部で優勝チームが決まる。
男子1部では4勝をあげている東京アートと協和キリンの直接対決が予定されている。
東京アートは主将の高木和卓、39歳の大ベテラン吉田海偉、協和キリンは主将の松平賢二が5戦5勝と好調を維持している。この3選手は、名門・青森山田高校のOBだ。
写真：松平賢二（協和キリン）/撮影：ラリーズ編集部
名将・吉田安夫監督のもと、日本を卓球大国に押し上げてきた青森山田は、平成30年の歴史のうち16度のインターハイ優勝を果たすなど圧倒的な存在感を放っていた。東京五輪代表に内定している水谷隼（木下グループ）、丹羽孝希（スヴェンソン）も青森山田出身だ。
今回の日本リーグでも青森山田出身者が多くプレーしている。
1期生から“最後の代”までが揃う
東京アートの39歳・吉田海偉は、青森山田高校1期生に名を連ねる。もともと中国からの留学生で宋海偉という名前だった吉田は、インターハイシングルス3連覇。その後、青森山田を率いた名将・吉田安夫監督にあやかって「吉田」という名を背負い帰化し、39歳になった今も日本トップレベルでプレーしている。
写真：熱いガッツポーズを見せる吉田海偉（東京アート）/撮影：ラリーズ編集部
現在、青森山田はかつてのような卓球部強化はしていない。
“最後の世代”としてプレーした選手達が、大学を卒業し今年社会人1年目となった。三部航平（専修大→シチズン時計）、一ノ瀬拓巳（中央大→日鉄物流ブレイザーズ）が日本リーグでデビューを果たした。三部は0勝3敗、一ノ瀬は0勝1敗と実業団の洗礼を浴びているが、今後も実業団を背負っていく存在となるだろう。
写真：社会人の洗礼を浴びている三部航平（シチズン時計）/撮影：ラリーズ編集部
女子でも青森山田出身者が活躍
写真：宋恵佳（中国電力）/撮影：ラリーズ編集部
女子でも青森山田出身者が各チームの中心選手として活躍している。中国電力の宋恵佳、庄司有貴、昭和電工マテリアルズの鈴木李茄、十六銀行の山本怜がレギュラーとしてチームを牽引する。
写真：鈴木李茄（昭和電工マテリアルズ）/撮影：ラリーズ編集部
中国電力と十六銀行の試合では、庄司と山本のOG対決が実現し、後輩の山本が勝利を飾っている。
写真：山本怜（十六銀行）/撮影：ラリーズ編集部
また、十六銀行のエース・安藤みなみも高校2年で転校するまでは青森山田に在籍していた。
写真：安藤みなみ（十六銀行）/撮影：ラリーズ編集部
卓球界に息づく青森山田魂
40余年の歴史を誇る日本卓球リーグには、日本卓球の総本山、“最強養成機関”青森山田の系譜が息づいている。
ちなみに、青森山田“最後の世代”には、三部、一ノ瀬の他に、もう1人日本リーグで活躍している男がいる。今回の日本リーグもライブ配信している株式会社LaboLive（ラボライブ）の高橋徹氏（中央大卒）だ。ラボライブの全試合生配信によって、今回無観客開催の日本リーグを楽しむことができている。卓球界を選手としてではなく裏方としてサポートしている。
「これも山田魂です」と高橋氏は笑って、会場を走り回っていた。
日本リーグ1部 青森山田出身者
男子
写真：インターハイ3冠王の坪井勇磨（東京アート）/撮影：ラリーズ編集部
吉田海偉（2000年卒・東京アート）
高木和卓（2007年卒東京アート）
坪井勇磨（2015年卒・東京アート）
松平賢二（2008年卒・協和キリン）
池田忠功（2012年卒・リコー）
藤木祥二（2011年卒・日鉄物流ブレイザーズ）
一ノ瀬拓巳（2016年卒・日鉄物流ブレイザーズ）
三部航平（2016年卒・シチズン時計）
下山優樹（2014年卒・原田鋼業）
吉村和弘（東京アート）※中学のみ
写真：下山優樹（原田鋼業）/撮影：ラリーズ編集部
女子
写真：庄司有貴（中国電力）/撮影：ラリーズ編集部
宋恵佳（2014年卒・中国電力）
庄司有貴（2013年卒・中国電力）
鈴木李茄（2013年卒・昭和電工マテリアルズ）
山本怜（2014年卒・十六銀行）
安藤みなみ（十六銀行）※高2で慶誠高校（熊本）に転校
文：ラリーズ編集部
