海外の田舎町でふと見かけた見慣れない日本車にグッと惹かれることがある。その代表格は「ピックアップアップトラック」。中でも80年以上に渡り生産し続けている日産のトラックは、世界で愛され続けているロングセラーモデルだ。40代以上の方なら、ダットラこと“DATUN(ダットサン)”の名でピンと来るはず。そんなダットラの再来とでも言うべきカッコいい新型トラック「ナバラ」をご紹介する！
日本車を世界に広めた功労者(車)「ダットサン」の後継モデル
日産は2020年11月5日、ピックアップトラックの「ナバラ」の新型モデルを発表した。国によっては「NP300ナバラ」「フロンティア」などの名で売られるD23型トラックは、2014年にフルモデルチェンジを実施。スペインやタイ、中国などで生産されるグローバルモデルで、今回大きな改良を図った。
ナバラのご先祖は、戦前の1935年から生産を開始した「ダットサントラック」にまでさかのぼる。戦後から10数年後の1950年代からは早くも輸出を開始。1980年代には北米での現地生産も始まっている。ダットサンはトヨタのハイラックスと共に、日本車の名を真っ先に世界へ広めた功労者(車)なのである。
日本では2002年にD22型の販売を終了しているため、ダットサントラックはすっかり過去の名称になってしまった。しかし名前こそ変わってしまったものの、85年に渡る歴史を重ね今も世界で戦い続けている日本車であることに変わりはない。
乗用車と同等の快適性や安全性を確保
世界で愛されるピックアップトラックの日産 ナバラ。単なる商用車としての用途に留まらず、悪路が多い新興国ではファミリーカーとしても重宝されている。さらにアウトドアレジャーなどの趣味の道具をどっさり積み込めるレジャー用途車両としても、古くから根強い人気を誇る。
そうした旺盛な需要に応えるべく、今回のモデルチェンジは剛性強化や足回りの改善、静粛性の向上によって、快適性や運転性能が高められた。安全面では、インテリジェント エマージェンシーブレーキ(緊急自動ブレーキ)やインテリジェント FCW(2台先の動きを検知するシステム)など、乗用車同等の先進運転支援技術も備わる。さらにアラウンドビューモニター(360度モニター)四駆の低速走行時の周囲を確認できるオフロードモニターも追加された。
デザインテーマはズバリ「頑丈」！
そして外観デザインも大幅にリニューアルされているのも今回の大きなニュースだ。デザインテーマはズバリ「頑丈」。無骨さと力強さを表現した新デザインでグッと格好良く生まれ変わった。
その特徴を強調する新グレードが「PRO-4X」。アクセントカラーオレンジが際立つブラックのエンブレムやブラックグリル、17インチのゴツいオールテレインタイヤなど、随所がカスタマイズされている。
日本での復活はある！？ その際には「ダットサン」の名で！
まずは2020年12月よりタイで販売開始を皮切りに、世界展開を図る日産 新型ナバラ。日本市場への導入はあるのだろうか。
2017年、同じタイで生産されるトヨタのピックアップ「ハイラックス」が日本へ輸入された。折しもアウトドアブームが再来。SUVよりもさらにタフで屈強なピックアップトラックの道具感は、本物志向のユーザーにぴったりとハマったようだ。実際、週末のキャンプ場や海山で、ハイラックスは急速に姿を増やしている。そんな状況の中、日産も新型ナバラを日本市場へ導入しない手はないだろう。
そしてもし国内へ再導入するなら、ぜひ「ダットサン」の名で華々しく復活を遂げて欲しい！
[筆者：トクダ トオル(MOTA編集部)]
