「野口さん行ってらっしゃい」。茅ケ崎市出身の宇宙飛行士、野口聡一さん（55）らが乗る新型宇宙船「クルードラゴン」の打ち上げ成功の瞬間、母校の茅ケ崎市立浜須賀小学校の6年生130人が集まった体育館は大きな拍手に包まれた。
児童たちは大型モニターに映し出されたフロリダ州のケネディ宇宙センターの様子を真剣な表情で見入り、打ち上げ10秒前から全員で声をそろえてカウントダウン。宇宙船が無事、予定していた軌道に乗ると、歓声が上がった。
男子児童は野口さんの宇宙への旅立ちを目の当たりし「これからどんどん挑戦したいと思った。中学に入ってからも野球を続け、強いチームに勝ち県大会、関東大会へと進みたい」と話した。
宇宙船の打ち上げに先立って、野口さんが小学5年まで学んだ兵庫県太子町立斑鳩小6年の児童80人とオンラインで交流。夢を実現し挑戦し続ける先輩に習い、将来の夢や達成したい目標などについて語り合った。
