米ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）とアメリカ国家偵察局（NRO）は、現地時間11月13日、アトラスVロケットの打ち上げに成功しました。発射はケープカナベラル空軍基地第41番発射台から行われました。打ち上げから約3時間半後、ULAとNROは軌道への投入の成功を発表しています。今回のミッションは、「NROL-101」と呼ばれており、ペイロードには偵察衛星が搭載されていますが詳細は不明です。
今回の打ち上げから機体横に取り付けられる固体ロケットブースターが新しくなりました。以前はエアロジェット製でしたが、今回よりノースロップグラマン製GEM63に切り替えられます。現在ULAが開発を行っている新型ロケット「ヴァルカンロケット」にノースロップグラマン製の固体ロケットブースターが使用されるためです。ヴァルカンロケットは、現在主に使用されているアトラスVロケットの後継機として開発されています。なお、ヴァルカンロケットにはGEM63の派生型が用いられる見込みです。
なお、アトラスVロケットは通算86回目の打ち上げとなりました。
Image Credit: ULA
Source: Space News
文／出口隼詩
