2020年３月。近江町市場の地下にあった老舗ライブ喫茶『メロメロポッチ』が、金沢市古府町に場所を移し、新たなスタートをきった。
国道拡幅工事によって閉店を余儀なくされてから約半年。世の中がコロナ禍にあえぐ中での明るいニュース。青春時代に何度も足を運んだ筆者にとっても、その喜びはひとしおだった。
あれからさらに半年。アーティストの表現の場として、数多くの表現者を紡いできたメロポチは今、どうなっているのか。マスターの熊野盛夫さんに会いにいった。
お店を訪れたのは平日の午前中。まだ、お客さんは１組しかいない。
うっすらと流れるジャズと同程度のボリューム控えめな笑い声。カウンター越しにマスターと談笑しながら、美味しそうにカレーを食べている。どうやら常連さんのようだ。
しばらくソファでくつろいでいると、用事を終えた熊野さんがこっちに来てくれた。
表現できることが増えたのかも
ーーおひさしぶりです。調子はどうですか？
熊野さん：どうもどうも。半年も店を閉めていたから不安だったけど、最近ぽつぽつお客さんも増えてきて。これからって感じですね。
ーーじつは近江町とか武蔵あたりに移転するのかなぁと思ってたんですけど、どうしてこの場所を選んだんですか？
熊野さん：ここはもともと「カフェビート」というライブカラオケ喫茶で、マスターとはお互いの店を行き来する仲だったんです。そのマスターが「高齢になったから店をたたむ」ということになって、僕が受け継がせてもらいました。
ーーそうだったんですか。
熊野さん：音響設備も整っているし、ウッディーな雰囲気も前の店と似ている。移転先としてはもってこいだったんですよ。
ーーリニューアルして、変わったことはありますか？
熊野さん：店が広くなって、表現できることが増えました。ギャラリーとして作品を展示したり、映画の試写会をしたり。これまでもやってきたけど、より大きな規模でできるのかなと。音楽や劇に限らず、これからも様々なアーティストの表現の場として、この場所を開放していきたいですね。
ーー再始動したのが３月ということで、コロナの影響も大きかったんじゃないですか？
熊野さん：たしかに再開のタイミングで世の中がえらいことになりました。ただ、不幸中の幸いというか、地下にあった近江町の店と比べてここは天井も高くて、倍以上の広さがあるし。郊外で人の流れも少ないから、感染対策はしやすいんです。
ーー自粛期間中はなにをされてたんですか？
熊野さん：とある劇団員の方たちと協力して、店の外に野外劇用の階段を作りました。
ーー階段ですか！
熊野さん：今年は音楽や劇などのライブがほとんどできなかったけど、決してマイナスなことだけではなかった。コロナ禍でなければ、こんな大掛かりなことできませんでしたからね。これからもコロナと上手く付き合いながら、この状況を前向きに捉えていきたいです。
２歳児の感情が込められた７文字
ーーそういえば「メロメロポッチ」ってどういう意味なんですか？
熊野さん：よく聞かれるやつですね！メロメロは人の感情をあらわす極大、ポッチはこれっぽっちのポッチで極少。つまりメロメロポッチの中に人間の感情のすべてが入ってるということなんです。表現の場として大切なことですよね。
ーーなるほどー。深いですね。
熊野さん：ごめんなさい。じつはこれ、後付けで考えました。
ーーえっ！笑
熊野さん：本当は娘が２歳のとき、欲しいものを指差して「メロメロポッチちょーだい」というのが口グセで。それを採用しただけなんです。だから僕も本当の意味はわからないんです。
ーーあやうく騙されそうになりましたよ。
熊野さん：先輩には「そんな名前じゃ長く続かんぞ」なんて言われたりしたけど、なんとかこれで20年以上やってこれました。
昔から変わった店名だと思ってはいたけど、そんな由来があったとは。
これまでメロポチで開催されたライブは数しれず。本サイトでコラムを連載する金沢出身のアーティストkan sano氏も、この店から世界へと羽ばたいた。
「これからの時代ますます機械化が進んで、世の中は便利になっていく。そのなかで人間こそがクリエイティブに面白いものを生み出していかないといけない。そんな挑戦をするアーティストたちを徹底的にサポートしていきたい」と熊野さん。
アーティストの表現の場として、数多くの表現者を紡いできた老舗ライブ喫茶。
メロポチ第２章はまだ始まったばかりだ。
メロメロポッチ
石川県金沢市古府町西113
TEL. 076-266-0775
営業時間／13:00～19:00
定休日／不定休
席数／25席
駐車場／あり
※こちらの情報は取材時点のものです。
（取材・文／吉岡大輔、撮影／林 賢一郎）
