__共有感満載の80年代洋楽ヒット！ビルボード最高位２位の妙味 vol.75 Endless Summer Nights / Richard Marx__
ビルボードが選んだ定番の夏ソング「エンドレス・サマー・ナイツ」
ちょっと前の話でいささか恐縮なのだが、米ビルボード誌が発表した歴代 “夏ソング” トップ30というのがあった（Top 30 Summer Songs / 2014年発表）。
ビーチ・ボーイズ「サーフィン・サファリ」や「サーファー・ガール」、ビリー・スチュワート「サマータイム」、エディ・コクラン「サマータイム・ブルース」、シールズ＆クロフツ「サマー・ブリーズ」等々、上位には錚々たるアーティストたちによる、錚々たる定番の新旧 “夏ソング” がずらりと並んでいたのだが、そのなかで堂々24位に選ばれていたのが、80年代73番目に誕生したナンバー２ソング、リチャード・マークス「エンドレス・サマー・ナイツ」（1988年２位）だった。
リチャード・マークス、アメリカ本国での絶大なる人気
彼の名が目に飛び込んできた時、“リチャマとは、意外な…” と思ったことは確か。80年代後半から90年代中盤の時期において、本国アメリカでのリチャード・マークス人気は、それはそれは絶大だったわけで、おそらく日本に伝わってきた以上の（特に女性からの）支持を得ていたということだ。
同時期にヒットを連発していた同じような立ち位置の男性シンガー、例えばブライアン・アダムスやマイケル・ボルトン、はたまたジョン・ボン・ジョヴィらと遜色ない、いやもしかしたら彼らをも凌ぐ人気を得ていたのかもしれない。
あ、ちなみにリチャマとは、日本女性の一部熱狂的ファンによる、リチャード・マークスの愛称のこと。“Richa＋Ma” と “リ様” のダブル・ミーニングね。ある意味 “白馬の王子様” 的雰囲気を醸し出すような、この秀逸な愛称が、リチャード・マークス人気の神髄を突いているような気がする。でも本当に彼のことをリチャマって呼ぶ女性、周囲にいました？ ボン・ジョヴィやブライアン・アダムスと比して、なんとなく隠れファンになりがちというのも、リチャード・マークスがリチャード・マークスたる所以なのかな。
全盛期のマイケルやホイットニーに匹敵、なんと７曲連続トップ５入り！
「エンドレス・サマー・ナイツ」は、ファーストアルバム『リチャード・マークス』から３曲目のシングルカット作品。この前後、すなわち1987～89年のおよそ３年間は、リチャマ熱が特に凄まじかった時期だ。この時期のシングル・ヒットを順番に挙げると、
■ ドント・ミーン・ナッシング（1987年３位） ■ シュドヴ・ノウン・ベター（1987年３位） ■ エンドレス・サマー・ナイト（1988年２位） ■ ホールド・オン・トゥ・ザ・ナイツ（1988年１位） ■ サティスファイド（1989年１位） ■ ライト・ヒア・ウェイティング（1989年１位） ■ アンジェリア（1989年４位）
なんと７曲連続トップ５入り、うち３曲は連続全米ナンバーワンを記録！これはもう全盛期のマイケル・ジャクソン、ホイットニー・ヒューストンにも匹敵するかのような凄まじさだ。いかにリチャード・マークスが、特に本国アメリカにおいて爆発的人気を得ていたかがわかるだろう。そしてこの手の白人男性シンガー（ロッカー）には、ここ日本においても確実に一定数の女性支持者が存在していたのだ。
本稿を書くにあたって、ひとつ思い出したことがある。1994年春、筆者は某レコード会社の入社８年目のサラリーマンだったのだが、わが部署にも新卒女子社員が配属されてきた。お約束のような「どんなアーティストが好きなの？」という問いに、「リチャマみたいなイケメンですぅ～」という回答。最後のトップ10「ナウ・アンド・フォエヴァー」（1994年７位）がヒット中だったとはいえ、嬉しそうに答える女子社員の瞳の中のハートを認識するにつれ、「ああ、リチャード・マークス人気って、そういうことなんだな」と、妙に納得したものだった。“リチャマ” と呼ぶ女性、周囲に存在していたんだな。
あなたのためのオススメ記事 忘れていた夏の定番、リチャード・マークス「エンドレス・サマー・ナイツ」
カタリベ: KARL南澤
