ベスト打者にはDeNAのソトと楽天のロメロを選出
ソフトバンクが4年連続の日本一に輝き、幕を閉じた2020年のプロ野球。新型コロナウイルスの感染拡大により開幕が遅れ、開幕後は6連戦が続くなど選手にとっては未知のシーズンとなった。
異国の地でプレーをする助っ人外国人にとってはより一層難しいシーズンになったはず。選手によっては家族を母国に残したまま単身で来日し、コロナ禍でそのまま家族と離れ離れのままに生活しなければならなかった者もいる。
そんな2020年シーズンでも期待に応えた助っ人、応えられなかった助っ人と、結果は様々だった。ここでは助っ人それぞれの年俸や加入時の期待値なども鑑みた上で、両リーグのベスト助っ人とワースト助っ人を選定してみた。なお故障で長期離脱となった選手は除いた。（金額は推定）
中日のR・マルティネスは40試合に登板して防御率1.13
【セ・リーグ】
○ベスト
投手：ライデル・マルティネス（中日）
野手：ネフタリ・ソト（DeNA）
○ワースト
ガブリエル・イノーア（ヤクルト）
今季のセ・リーグは助っ人勢で際立つ成績を残す選手は少なかった。打者ではヤクルトのエスコバーの打率.273が規定打席に到達した助っ人の中でトップ。本塁打はDeNAのソトの25本、打点は中日のビシエドの82打点がトップだった。
その中でベスト助っ人として選出したのは中日のR・マルティネスとソト。R・マルティネスは40試合に登板して2勝0敗7ホールド21セーブ、防御率1.13という好成績を残した。阪神のスアレスが25セーブで最多セーブのタイトルを獲得したものの、驚異的な防御率を残したR・マルティネスをトップとした。
ソトは今季114試合に出場して打率.252、25本塁打78打点をマーク。2年連続で本塁打王に輝いた昨季、一昨季に比べて数字は大きく落ちたものの、それでも助っ人たちの中ではトップクラスの成績だった。ビシエドは打率.267、17本塁打82打点とソトと遜色ない成績だったがビシエドに対しソトの年俸の方が“割安”であることからもソトを選んだ。
ワースト助っ人はヤクルトの新助っ人のイノーアに。先発ローテの一角として期待されて入団したものの、全く結果を残せず。9試合に先発して0勝3敗、防御率10.13、クオリティースタートさえ1度もないという惨憺たる成績に終わった。またヤクルトではもう1人の助っ人だったマット・クック投手も7試合に投げて0勝3敗とこちらも未勝利に終わった。
オリックスのジョーンズは大きすぎる期待に応えられず…
【パ・リーグ】
○ベスト
投手：リバン・モイネロ（ソフトバンク）
野手：ステフェン・ロメロ（楽天）
○ワースト
アダム・ジョーンズ（オリックス）
パ・リーグの投手のベスト助っ人はソフトバンクのモイネロの他にいないだろう。今季は50試合に登板して2勝3敗1セーブ38ホールド、防御率1.69で最優秀中継ぎ投手になった。48投球回で77奪三振、奪三振率は驚異の14.44を記録し、今季のリーグMVPの候補にも名前が挙がるほどの活躍だった。
打者のベストは楽天のロメロを選んだ。今季、オリックスから楽天に加入すると、103試合に出場して打率.272、24本塁打63打点をマーク。打率は助っ人でトップ、本塁打と打点もマーティンに次ぐ2位。コストパフォーマンスも上々だったと言えるだろう。
ワースト助っ人はオリックスのジョーンズとした。メジャー通算282本塁打の実績を提げて来日したものの、87試合の出場で打率.258、12本塁打43打点に終わった。さらにメジャーでゴールドグラブ賞を4度獲得した守備面でも拙さが見られた。開幕前の期待値が高かっただけに、期待を裏切る形となってしまった。ジョーンズのほか、日本ハムのクリスチャン・ビヤヌエバ内野手や西武のショーン・ノリン投手も期待を裏切った。
【番外編】
ウラディミール・バレンティン外野手（ソフトバンク）
ジェイ・ジャクソン投手（ロッテ）
ヤクルトから年俸5億円の2年契約でソフトバンクに入団したバレンティンだったが、打率.168、9本塁打22打点と期待を裏切る形に。今季は外国人枠から外れていたものの、シーズン終盤は出場選手登録からも外れていた。2016年から広島に在籍し、今季ロッテに加入したジャクソンは7試合に登板したものの、7月上旬に突如、契約解除に。その直後に大麻所持の疑いで逮捕された。（Full-Count編集部）
