「３２年間全力で走り抜けてきた」。ラグビー元日本代表のＦＢ五郎丸歩（３４）が、来年１月に開幕するトップリーグ（ＴＬ）のシーズン限りで現役を引退する。正確なキックを武器に活躍。２０１５年のワールドカップ（Ｗ杯）イングランド大会では世界を驚かせ、一躍時の人になった。日本ラグビーを象徴する存在として多くのファンを引きつけてきた五郎丸の軌跡を写真で振り返る。（４７ＮＥＷＳ編集部）
１９８６年、福岡市生まれ。３歳でラグビーを始めた。１学年上の兄を追い、ラグビーの強豪・佐賀工高に進学した。
早稲田大時代に１９歳で日本代表デビューを果たした。大学日本一を３度経験し、スター選手として将来を嘱望された。
その後、２００８年にＴＬのヤマハ発動機に入団。「即戦力になれるように頑張っていきたい」と抱負を語った。
転機は１２年、エディー・ジョーンズ氏（現イングランド代表監督）の日本代表ヘッドコーチ就任だった。就任直後の「世界トップ１０⼊りを⽬指す」との⾔葉が、五郎丸の⼼境に変化を⽣んだ。
世界的名将が⽰した明確な⽬標。「なぜか分からないが、いけるという気持ちがあった。このチームのために全てを注ぎたいと思った」 。代表では「⼈⽣で最もきつい」猛練習に耐えた。世界でも当たり負けしない突破と防御を⾝に付けた。
こうして迎えた１５年のＷ杯イングランド大会。初戦では強豪・南アフリカと対戦した。
ルーティンの「五郎丸ポーズ」でキックを次々と成功させ、１トライを含む２４点をマーク。その名を国内外に知らしめた。
日本が南アフリカに挑んだ試合は、Ｗ杯２４年ぶり勝利を挙げる歴史的快挙に。これまでの努⼒が報われ、試合後に断言した。「必然。ラグビーに奇跡はない」
続くスコットランド戦は１０ー４５と大敗したが、サモアとの第３戦では価値ある初の１大会２勝目を手にした。
「マン・オブ・ザ・マッチ（最優秀選手）」に選ばれた米国戦。３勝目を挙げたものの、勝ち点差によって１次リーグ敗退に。「ベスト８に行きたい気持ちが強すぎて…」と悔し涙があふれ出た。
帰国した日本代表選手を待っていたのは、一大ラグビーブームだった。キックのポーズ姿が注目された五郎丸は時の人に。自分だけが注目されることに違和感を抱きながら「ラグビーを知ってもらえるなら」と広告塔役も受け入れた。
「個人のチャレンジに走る最後の機会」と世界最高峰リーグ「スーパーラグビー」のレッズ（オーストラリア）、その後フランス１部リーグのトゥーロンを渡り歩いた。
「この貴重な経験を日本に還元したい」と１７年に古巣のヤマハ発動機に復帰した。復帰シーズンでは、５季ぶり３度目の「ベストキッカー」に。１８年９月にはトップリーグの通算得点記録を塗り替えた。
１６日に開いた記者会見。来年３月で３５歳になることを踏まえ「２２歳で（ヤマハと）契約した時から３５歳を迎える時に引退しようと決意していた」と説明した。
引退後については未定とした上で「残されたシーズンを、感謝の思いを胸に秘め、全力で戦いたい」と話した。
