高梨沙羅(クラレ)が今シーズンの戦いをスタートする。ノルディックスキーのワールドカップ(W杯)ジャンプ女子が18日、オーストリアのラムソーで開幕。2018年平昌冬季五輪銅メダル、W杯個人総合優勝4度を誇る24歳の元女王は、北京五輪も射程に入れ「自分にしかできないジャンプ」を模索してスタイルを改造中だ。2020年12月上旬、抱負を聞いた。(聞き手、共同通信=益吉数正)
―コロナ禍で約2週間遅れ、W杯が始まります。心境は。
不安な気持ちと楽しみな気持ちがある。2020年は、練習や試合ができない時間が続いて、考えることが相当多かった。これまではジャンプの本数を飛んで(技術を)自分のものにしていることが多かったので、その辺はちょっと不安要素です。
―2022年には北京五輪が開催されます。今シーズンの目標は。
自分のジャンプをある程度仕上げていきたい気持ちがある。それで結果がどのぐらいついてくるのか見てみたい。
―北京五輪のテスト大会を兼ねていた中国でのW杯が中止になりました。
やっぱり飛んだことのないジャンプ台なので、1度ぐらいは飛んでみたいと考えていたけど、こればかりは仕方ない。
―平昌五輪後、『自分のスタイルを築き上げたい』とずっと言ってきましたね。当時と比べてジャンプはどう変わりましたか。
全部変えたので、意識するポイントも変わってきている。スタート時のゲートの押し方や目線の位置も違う。細かく言うと、相当な違いがある。助走速度は出るようになってきた。そこは大きな進歩だと思っている。
―完成度は。
まだまだですね。ただ女子もラージヒルの試合が多くなってくるので、空中部分の精度の高さがかなり重要視される。その辺はうまくつなげていきたいなと思う。
―求めている自分のスタイルとは。
この体でいかに飛んでいけるか、と考えながらやっている。人それぞれ飛び方は全く違う。男子で言うと、佐藤幸椰選手と小林陵侑選手の飛び方は全然違うけど、2人とも第一線で活躍している。個性を持ったジャンパーって強いな、と私は思う。自分にしかできないジャンプをしたい。
―平昌五輪の時と何が違うか、改めて話してもらえますか。
うーん、何が違うかな。やっぱりどんな意見を聞いても、やるのは自分だと思うので、その意見を聞いた上でいろいろ判断する。アドバイスは大事だと思うけど、それを聞いて行動するか行動しないかは自分にかかっているから、『自分に聞くのが一番早いんじゃないかな』と思うようになった。
―会員制交流サイト(SNS)を始め、インターネット上での誹謗中傷など社会問題に言及したこともありました。幼いころから注目を浴びてきただけに、思うところがあるのですか。
SNSをやり始めてから、今までやってきていたことが、より一般の方の目に見えやすくなったような感じがする。(意識は)別に何も変わらない。私は人の人数だけの意見があって当たり前だと思う。