冬景色となった縮景園。
園内の一角に、白くて大ぶりな花びらのサザンカが咲いていました。
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サザンカは、日本の固有種でツバキの仲間です。見ごろは、11月～1月ごろ。
名前は聞くけどよく知らない、冬の花、サザンカとは…
広島市佐伯区にある、観音寺。本堂の裏にある生垣に咲いていたのは真っ赤なサザンカです。
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サザンカの原種は花びらが真っ白。花びらの色や、形が違うものは、園芸用に品種改良されたものです。
現在、サザンカは園芸品種として、およそ300種類もあるそうです。
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他の植物の花が落ちた後に咲くサザンカは、冬の花として重宝されてきた歴史があります。
たとえば、「富士の峰（ふじのみね）」。
明治時代初期に関西から全国へ広まったといわれています。
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他にも、やわらかなピンク色をした「乙女（おとめ）」や、真っ赤な花びらの「緋の司（ひのつかさ）」、純白の「白雪姫（しらゆきひめ）」など、どれも冬の景色を華やかにしてくれます。
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サザンカの歴史は古く、江戸時代にはすでに、観賞用として楽しまれていたそうです。
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そして、昭和30年代には苗木が出回るようになり、全国に普及したといわれています。
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年の瀬の慌ただしい日々。
サザンカを見かけたら、気分転換に、寒い季節を彩る姿に しばし心を通わせてみるのもよいかもしれませんね。
広島ホームテレビ『みみよりライブ 5up！』
地球派宣言コーナー（2020年12月16日放送）
