サッカーのＵ―２３日本代表合宿でＪ１川崎のＭＦ三笘薫（２３）を意識する声が多く聞かれている。
今季の三笘は、大卒１年目から新人最多ゴール記録に並ぶ１３得点をマークするなど、クラブのリーグ優勝に大きく貢献。来夏の東京五輪代表だけでなく、Ａ代表入りも現実味を帯びてきた。
しかし、川崎が２７日に天皇杯を控えていることから、今回の合宿に三笘は招集されていない。それでも、合宿のメンバーは三笘の活躍ぶりに刺激を受けており、ＭＦ相馬勇紀（２２＝名古屋）は「今年は名前を出すと薫を筆頭に、本当にＪリーグで活躍する選手が増えている」と危機感をのぞかせた上で「さっき薫の名前を出したが、僕と薫の特徴は違うと思うし、みんな特徴が違う選手がいると思う。結果にはリスペクトを持ちながらも、僕には僕の良さがあると思うので、それを還元して自分の結果につなげることが大事になってくる」と目をぎらつかせた。
三笘と筑波大でチームメイトだったＭＦ高嶺朋樹（２２＝札幌）も「同期の活躍はもちろんうれしい」と話す一方で「五輪は遠い存在だったが、今年はＪリーグを経験してそう遠くない存在だと感じた。今回呼ばれて五輪への思いは強くなったが、１日１日できることをやった結果、東京五輪へのステップを踏めたらいい」とさらなる飛躍を誓った。
東京五輪が１年延期になったからこそ、生まれた激しいメンバー入り争い。三笘に負けじと、若武者たちのサバイバルは続く。
