２０日に肝臓がんのため亡くなった作詞・作曲家の中村泰士さん（享年８１）のマネジャー・神田幸氏と、１９９４年からアレンジャー、ライブのキーボードとして音楽活動をサポートした、かせだあきひろ氏が２４日、大阪市内で取材に応じた。
９月半ばに「調子が悪い」と不調を訴えた中村さんは、１０月には「外出するのもしんどい」とこぼすようになり、同月１４日に入院。肝臓がんと分かり、抗がん剤治療を開始した。
２週間後に退院し、２日後にはレコーディングに参加。１１曲を収録した。１１月１４日にはＢｉｌｌｂｏａｒｄ大阪でのライブにも出演した。
一時は抗がん剤治療の経過も良好だったが、今月５日に行われたクルーズ船でのライブステージ後に「入院したい」と訴え、再入院。１９日に容体が急変し、２０日に実姉と神田氏にみとられ息を引き取った。棺にはギターや譜面などが入れられたという。
神田氏によると、中村さんは闘病中、一度も弱音を吐くことなく「８１歳まで音楽を作ってるのは俺くらいやろ」「寝るのが怖い。起きた時に歌が書けなくなったらどうしよう」などと「最期まで音楽の話をしていた」という。病状についても「俺は毎日、生まれ変わってくるから、死んでも悲しむな。楽しくやってくれ」と明るくふるまっていたという。
また、中村さんは「僕のコンサートを見たことのない人に見てもらってほしい」と〝遺言〟も残していた。来年４月にも中村さんが大好きだったＢｉｌｌｂｏａｒｄ大阪に、３０～５０代の人を招待して「中村泰士メモリアル『Ｇ ＰＯＰ』ライブ」を開催。闘病中に収録１１曲に生演奏を交えて披露する予定だ。
かせだ氏は「心に穴が開いた感じですね。あと２年やると言ってましたから、与えてあげてほしかった。でも、今ごろは神様の前で新曲を書いて、仲の良かった人たちと歌っているんじゃないですかね」と悼んだ。
中村氏が再入院前のライブで披露した人生最後の歌は、１９７２年にちあきなおみが歌い、レコード大賞を受賞した「喝采」だったという。音楽に愛され、すべてをささげた希代の音楽家は、天国でも多くの名曲をつくり続けるに違いない。
