【取材のウラ側 現場ノート】試行錯誤の１年だった。日常生活を一変させた新型コロナウイルス禍はスポーツ界も直撃し、各競技の大会が中止や延期に追い込まれた。来夏の東京五輪に向けて国内大会は再開したが、観客の有無など開催方法で手探り状態が続いている。
大きく変わったといえば、報道陣の取材活動もそうだ。ある競技会では代表して数社が会場に入りするも、ほとんどは〝リモートワーク〟。試合はライブ映像を視聴し、選手の声はオンラインツールで聞いた。陸上のセイコーゴールデングランプリ（８月、国立競技場）や日本選手権（１０月、新潟）はメディアの入場が許可されたものの取材はオンライン。画面に映る選手との距離感は否めなかった。
そんな〝新しい様式〟に慣れてきたころ、１２月に行われた競泳の日本選手権（東京アクアティクスセンター）の運営には驚いた。レース後の取材は報道陣が飛び込み用プール付近の多目的室で待機し、選手は息を整えながらプールサイドを歩いて多目的室の前に立つ。大きな窓が互いの空間を仕切って実現した「新ミックスゾーン」にコロナ禍以前の取材風景を思い出した。
日本水連の感染対策も印象的だった。水連関係者によると、場内に８か所、計１１台設置した空気清浄機は風力が一般製品の４倍で、食品会社の工場が使うようなマシンを導入したという。また、空気の粒子を感知する探知機で１０分ごとのデータを採取。ウイルスレベルの空気が出ていないかを繰り返してチェックし、大会成功を後押しした。
コロナ対策に１００％はなく、この先〝第４波〟が訪れるのか終息に向かうのかも不透明。それでもロンドン五輪メダリストの入江陵介（３０＝イトマン東進）が「一つひとつの競技会の成功例を持っていって、五輪をどうやっていくか。中止を目的とした議論ではなく、やるとした上での議論をどんどん進めてほしい」と話したように、今回のケースが大舞台へ貴重なサンプルとなることを信じたい。
（五輪担当・小松 勝）
