本当に見納めになってしまうのか？関西お笑い界の〝女帝〟上沼恵美子（６５）の〝Ｍ－１引退〟発言に注目が集まっている。
上沼は１２月２０日に行われた漫才日本一決定戦「Ｍ－１グランプリ２０２０」に今年も審査員として出演し、「最後の審査だと思っています。本当にファイナルです」と発言。
翌２１日放送のＡＢＣラジオ「上沼恵美子のこころ晴天」では、同局に向かう途中、新大阪駅で若い男性から「審査員今年で辞めるんですか？」と聞かれ、「そのつもりやけど」と答えたというやりとりを披露。Ｍ－１を振り返り「楽しかった。主人も大阪で見てくれて。お姉ちゃんも「面白かったわ』ってメールをくれた。うれしかったですね。リフレッシュさせていただいて、有終の美を飾らせていただきました。ありがとうございました」と語った。
上沼がＭ－１終了後に〝審査員引退〟発言をするのは半ば恒例となっているが、関西のお笑い関係者からは「今までとはちょっと違う感じがした。ホンマに辞めるんちゃうか」との声が聞かれる。どうも今年は様子が違うぞと感じている関係者が少なくないのだ。
上沼は７月、２５年間ＭＣを務めてきた「快傑えみちゃんねる」を突然、終了した。その理由について、コロナ禍でゲストや観客がいなくなったことを挙げており、コロナ鬱の症状があったことも明かしている。
ある芸能関係者は「コロナの影響は大きいと思います。大御所ほど人の多く集まる場所に出演するをの嫌がってますし、上沼さんにも似たような思いがあるのでは。審査員は審査に関して、いろいろと批判もされますしね」と推測する。
別の関係者もこう話す。
「旦那さん（上沼真平氏）とも、付かず離れずの距離感でうまくやっているようですし、お金にも不自由はないから、〝終活〟のような気持ちもあるのでは。例年は本番直前になる審査員の発表も今年は早かった。ラジオで（番組を制作する）ＡＢＣから『貢物が４回来た』と面白おかしく話してましたが、ＡＢＣからの依頼にもスムーズにＯＫを出したそうです。審査の得点も甘かったですし、怒られる芸人もなし。これが最後と決めて楽しんでいたのかもしれないですね」
果たして、来年の審査員席に上沼の姿はあるのだろうか。
