巨人からポスティングシステムでのメジャー移籍を目指していた菅野智之投手（３１）は交渉期限の米東部時間７日午後５時（日本時間８日午前７時）までに米球団と契約合意に達することができず、巨人残留が決まった。米大リーグ機構（ＭＬＢ）公式サイトがＦＡの投手市場で２番手と高く評価し、注目の存在だったが、着地点を見つけることはできなかった。
第一報は米スポーツ専門局ＥＳＰＮのジェフ・パッサン記者が自身のツイッターで「日本のスター、トモユキ・スガノは合意に至らず」と伝えた。残留ムードが濃くなる中、交渉期限が迫った同７日午後３時（同８日午前５時）過ぎに、ＥＳＰＮのケン・ローゼンタール記者らが自身のツイッターに一斉に「パドレスが交渉を続けている」と投稿。電撃合意が期待されたが、まとまらなかった。
２０１７年のＷＢＣ第４回大会で準決勝の米国戦に先発し、６回を投げ３安打１失点（自責０）、６三振１四球と完璧な投球を見せると米球界での評価は急上昇。移籍が待たれる存在となった。昨年１２月７日（同８日）にＭＬＢが全３０球団に契約可能選手と通知すると米メディアが一斉にトップで報道。ＭＬＢ公式サイトは「ＦＡ市場で２番目に良い投手」との特集を組み、ナ・リーグのサイ・ヤング賞に輝いたトレバー・バウアー投手（２９＝レッズＦＡ）に次ぐ存在とした。
代理人を務めるジョエル・ウルフ氏の元へ多くの球団から連絡が入り、関心の高さに驚いたという。米メディアによれば、先発投手の補強を急務とするジャイアンツ、パドレス、エンゼルス、レッドソックス、ヤンキース、ブルージェイズなどが交渉のテーブルに着いたようで、大争奪戦の様相となった。
期限まで１週間ほどとなった年明けのタイミングで渡米した菅野はウルフ氏と合流し、複数の球団と交渉を進めた。ＭＬＢネットワークのジョン・ヘイマン記者は自身のツイッターで「菅野（側）は（大リーグ球団と契約するために）巨人を離れる条件として、ある一定の契約目標を持っていることを最初から各球団に通達していた」と交渉の舞台裏を明かした。
米スポーツ専門サイトのアスレチックは６日（同７日）にマリナーズの菊池雄星投手（２９）が２年前に契約した４年５６００万ドル（約５８億円）を挙げ、同等以上の条件を望んでいると推測した。
しかし、評価や関心の高さとは対照的にコロナ禍による収入の減少が球団経営を圧迫したことでＦＡ市場の動きが停滞。菅野側が望むオファーは得られなかったようだ。米メディアは巨人から４年契約ながら毎シーズン後にオプトアウトできる契約を提示されたと報じていた。
条件面だけではない。残留に含みを持たせる原因となった新型コロナウイルスは世界で感染拡大が続いており、収束への道筋は見えていない。昨季のメジャーはレギュラーシーズン６０試合制で行われたが、今季も不透明。調整やモチベーションの維持に加え、感染の不安との闘いを余儀なくされる。“ルーキー”にはあまりに過酷だ。
年齢を考えれば１年でも早く移籍したかっただろうが、熟考の末に「残留」を決断した。いずれにせよ、今季中には海外ＦＡ権を取得する。各球団の経営、ＦＡ選手の相場が適正価格に戻るのではないかと期待される２１年オフにメジャー再挑戦する方が賢明だろう。ポスティングでメジャー移籍を目指したものの、交渉決裂となり、１年後に再挑戦してマリナーズで成功を収めた岩隈久志氏のような前例もある。夢は続く――。
