【ハワイ州カパルア７日（日本時間８日）発】ゴルフ米ツアーの今年初戦となる「セントリー・チャンピオンズ」（カパルアリゾート・プランテーションＣ＝パー７３）が開幕し、松山英樹（２８＝ＬＥＸＵＳ）は初日、３バーディー、３ボギーの７３で回り、イーブンパーで３７位発進となった。ハリス・イングリッシュ（３１）とジャスティン・トーマス（２７＝ともに米国）が８アンダーで首位に並んだ。
ツアー優勝者だけが出場する大会とはいえ、昨季は新型コロナウイルスの影響で試合数が少なくなったこともあり、今大会は昨年９月の「ツアー選手権」出場選手にも門戸が広げられた。３年ぶりの出場となる松山は前回の２０１８年は４位、１７年は２位と相性はいいが、昨年末に帰国した際に体調を崩して思うような練習ができなかったことを明かしており、その影響が心配された。
注目の１番パー４のティーショットは打ち下ろしということもあって、３５９ヤードのビッグドライブ。だが２オンしながら３パットで、新年最初のホールはボギーとなった。３番パー４は６メートル弱のバーディーパットがカップに蹴られてパー。２オンに成功した５番パー５では、１５メートル弱のイーグルパットこそ入らなかったが、楽にバーディーを奪った。
だがそこからパットに苦しみ、７番パー４は３メートルのパーパットを外してボギー。８番パー３は２・５メートル、９番パー５も２メートルのバーディーチャンスだったがいずれも入らず、オーバーパーでハーフターンした。
後半に入ってもショートパットのタッチが合わず、１０番は２・５メートルが決まらずにパー。１１番も４メートルがカップに嫌われた。１２番パー４はティーショットで３７０ヤードを飛ばしたが、２打目がグリーン奥にこぼれ、結局ボギー。１５番パー５で一つ戻し、最終１８番パー５も３打目の絶妙な寄せからのバーディーで何とか帳尻を合わせた。
ホールアウト後、松山は「ドライバーが練習の時に割れてしまった」と驚くべき事実を明かした。それでもうまく調整し「アイアンも距離感が合っていたし、チャンスもあった」とショットについては納得できる内容だった。
一方で「今回はパッティングを意識してきたのでいけるかなと思ったけど、足を引っ張りましたね」とパットの課題は相変わらず。「ラインの読み違いとかあったけど、入らなかったので、明日うまくいく方法を考えないと。リズムよくプレーできればいいと思う」と前を向いた。
首位とは早くも８打差がついたが、今回は予選落ちがなく４日間プレーできるため、逆襲の可能性は十分ありそうだ。
