福井県勝山市といえば、恐竜化石がたびたび発見される、言わずと知れた恐竜王国です。
市内にある恐竜博物館は連日多くの人で賑わっており、年間来場者数はなんと90万人以上。
しかし、勝山市の人口は約2万3千人で、少子高齢化が加速度的に進む集落もあちこちに存在しています。
今回はその中でも、特に人口の少ない地域にお邪魔し、郷土料理作り体験をしました！
人口はたったの一人！なのに年間千人以上が訪れる小原地区
勝山駅から車を走らせること25分。
恐竜博物館を通り過ぎ、次第に山深くなる景色を眺めていると、登山道のすぐ手前にある北谷町小原地区に到着しました。
小原の人口は、なんとたったの一人。
にも関わらず、交流人口は、外国人も含め年間千人を超える地域です。
あふれんばかりの緑の中には、住宅もちらほら。
現在の人口は一人ではあるものの、お仕事や畑のために集落に通っている方が数人いらっしゃいます。
小原では、人口の少なくなってしまった集落の再生・活性化のために、古民家再生や修復活動を含む小原ECOプロジェクトが行われています。
平成27年度ふるさとづくり大賞では最高賞の内閣総理大臣賞を受賞し、現在でも、地元の大学生や訪れた人々によって地域づくりが続いています。
小原に訪れる人々の拠点『農家民宿 フクジュ荘』
そんな小原のハブのようなスポットになっているのが『農家民宿 フクジュ荘』。
通常の民宿としてだけでなく、交流事業やツアーの際の宿泊施設として使われています。
今回小原を訪れたのは、フクジュ荘でインバウンド向け食文化体験をするため！
外国の方にも喜ばれている、自然や地域の文化と触れ合う体験ができるとのことで、ワクワクでやってきました。
出迎えてくれた國吉さんに案内されたのはここ。
土壁と木でできた建物は一見蔵のようでもあり、中はそこまで広くないのかな？という印象を受けましたが、実際に入ってみるとかなり立派！
玄関を入ってすぐに囲炉裏が目に入ってきます。
落ち着く〜。
勝山の食文化体験
今回は、勝山の郷土料理である笹寿司といもぼたを教えていただきました。
まずは笹寿司から。
刻んだ生姜が入った酢飯を丸め、取ってきた笹の葉にのせたら鱒をのせます。
酢飯を笹の葉で巻いたら、もう一枚の葉でさらに巻いて楊枝でさす。
たったこれだけの簡単な工程ですが、慣れるまではしっかり巻くのがちょっと難しかったです。
出来上がったら押し寿司用の入れ物に入れます。
蓋をしたら、重しとして石をのせます。
あとは待つだけ。
30分ほどして蓋を開けてみると、しっかり押されて、ちょうどいい形になった笹寿司が出て来ました！
いもぼた
続いては、『いもぼた』なるものに挑戦！
待っている私の前に出て来たのは、すり鉢に入ったお米と里芋。
いもぼたは、里芋と米（もち米は一切入っておらず、うるち米のみ）を合わせてぼた餅にしたもの。
和菓子に里芋を使うとは、驚きです！
作り方は、お米と里芋をすりこぎでひたすら潰すだけ。
潰し具合はお好みでいいそうなので、今回はしっかりめに。
できたら丸めてきな粉やあんこをつけて完成！
試食！
最後に、笹寿司と一緒に試食をしました。
笹寿司は、ほのかな笹の香りとしっかりめの生姜の風味がぴったりで、さっぱりとした美味しさでした。
いもぼたは、混ぜる前にちょっぴり入れた塩と、あんこやきな粉の甘さが絶妙！
塩は少し多めに入れると、味がしまってもっと美味しくなりそう。
今回教えていただいた笹寿司といもぼたは、どちらもお祭りや稲刈りが終わった後など、おめでたい日に食べるものです。
里芋を和菓子に使うことに驚きましたが、里芋は勝山市周辺地域の名産の一つ。
甘く煮るのが定番だと思っていましたが、勝山周辺ではこんな風にぼた餅にしたり、茹でて塩をかけたり、さまざまな調理法の里芋が食卓を飾ります。
人口たった一人の集落で出会った郷土料理は、勝山の文化や風土を強く感じられるものでした！
※フクジュ荘では食文化体験以外にも、紅葉を楽しむ登山や古民家修復などさまざまな体験ができますが、人数によっては受け入れができない場合があります。必ず事前の問い合わせをお願いいたします。
