イングランド・プレミアリーグのリバプールに所属する日本代表ＭＦ南野拓実（２６）を同僚が〝救世主〟に指名した。
１７日に行われたマンチェスター・ユナイテッドとの首位攻防戦で０―０と引き分けたリバプール。首位奪取に失敗した最大の問題点として指摘されているのがゴール欠乏症だ。
ＦＷモハメド・サラー（２８）、ＦＷサディオ・マネ（２８）、ＦＷロベルト・フィルミーノ（２９）の〝ビッグ３〟が揃って出場しながら決定力を欠いており、リーグ戦で３試合無得点と攻撃力の低下が深刻化している。
そうした状況に、主力のスペイン代表ＭＦチアゴ・アルカンタラ（２９）が得点力不足の打開策を緊急提言。リバプールの公式ホームページ上のインタビューで「我々の目の前にいる選手たちをよく見てくれ。ビッグ３だけでなく、ディブ（ＦＷディボック・オリギ＝２５）もシャック（ＦＷジェルダン・シャキリ＝２９シャチリ）もタキ（南野）とゴールを決められる選手がたくさんいるじゃないか」と南野を含めた控え要員の３人の実力を高く評価し、攻撃力アップの切り札として期待を寄せた。
南野は昨年１２月１９日のクリスタルパレス戦でプレミアリーグ初ゴールを決めたが、その後リーグ戦で４試合連続で出番なしと厳しい状況が続いている。同僚からの期待を受け、少ないチャンスをものにしたいところだ。
