指揮官がルーキーたちの闘志にいきなり火をつけた。巨人の原辰徳監督（６２）が２２日、都内で行われたスタッフミーティング終了後にオンライン取材に応じた。
宮崎で行われる一軍キャンプまで残り１０日となったこの日、指揮官は「ええ、その２人は入ってますね。そこ（一軍）からスタートします」と即戦力として期待されるドラフト１位・平内龍太投手（２２＝亜大）、同４位・伊藤優輔投手（２４＝三菱パワー）の一軍スタートを明言した。
もちろん開幕一軍を勝ち取るには猛アピールを続けるしかない。新型コロナ禍を受け、今年はベテランから構成される「Ｓ班」の枠が拡大。菅野、坂本ら異例の１９選手が２月６日から沖縄で汗を流す。
これにより宮崎から沖縄への「一軍切符」は例年以上の狭き門。指揮官は「（沖縄は）昨年（３７人）よりはちょっと多くなる可能性はありますね」と見通しを語ったものの、ふるい落としの苛烈さは昨年の比ではない。
生き残りをかけた実戦は、２月８日と１３日に２試合を予定。「（阿部）慎之助と宮本、元木、その辺で話をして、若手同士の一軍、二軍の対抗戦をしようじゃないか、と。最後の振り分けという点において、やはり、試合の中で結果というものも重視しながら、沖縄に行く行かない、そういうメンバーを選んでいこうというふうに思っております」。チーム内の競争の激化は底上げにつながる。延長線上にある「開幕一軍」に向けて、ヤングＧ戦士たちによるサバイバルの火ぶたが切られる。
