琉球大発の創薬ベンチャー企業で、ワクチン開発を手掛けるジェクタス・イノベーターズ（那覇市、代表・新川武琉大教授）は25日、豚に発症する「浮腫病」を予防するワクチンが、農林水産省から動物用医薬品として認可されたと発表した。浮腫病のワクチンは国内で初めて。医薬品製造会社のKMバイオロジクス（熊本市）との共同開発で、ジェクタス・イノベーターズが初期開発の概念実証（PoC）の過程を担った。
動物用医薬品として認可を受けたことで、国内での製造・販売が可能になる。既に国内外14カ国でワクチンの特許を取得しており、海外への輸出や海外製造も計画する。今後はKMバイオロジクスが製造と販売を行う。農水省の認可は昨年12月10日付。
豚の浮腫病は、豚が病原性大腸菌に感染した後、「志賀毒素」と呼ばれる毒素が作用することで発症する。発症すると、豚の目の周りが腫れ、神経症状で歩行困難になる。
国内での発症率は10％ほどだが、海外では20～30％と高い。致死率も50～90％と高く、経済損失が大きい病気の一つだ。
ワクチン開発は2009年ごろから始まり、ジェクタス・イノベーターズは12～14年に県の事業として支援を受けた。同社の強みである「分子設計技術」を使って製造することで、従来の欧州産ワクチンよりも大量製造ができ、低コストにつながる。
新川代表は「未然に感染症を防ぐワクチンを普及させていく。消費者にとっても、安全なものを安価で安定的に供給できるよう貢献していきたい」と話した。
