元横綱栃ノ海の花田茂広さんが２９日、８２歳で亡くなったことを受け、日本相撲協会の八角理事長（５７＝元横綱北勝海）が談話を発表し、故人をしのんだ。
「突然の訃報に接し、思いがけないことゆえ、驚いております。生前は、春日野部屋の師匠として多くの関取を育てられ、理事としても相撲道の継承と発展にご尽力いただきました。ご生前のご功績を偲び、心よりご冥福をお祈り申し上げます」
花田さん１９６０年代に活躍し、小兵の技能派力士として優勝３回の成績を残した。横綱経験者の中では最年長者だった。これで戦前・戦中生まれの横綱経験者は、ＮＨＫの解説者として知られる北の富士氏（７８）だけとなった。
