【Ｔｈｅ インタビュー～本音を激白～(８)】２０１６年８月に総合格闘技（ＭＭＡ）に転向を表明したレスリング元世界女王の山本美憂（４６）は格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」で実績を重ね、昨年大みそかにはタイトル挑戦にまで到達した。連載「Ｔｈｅ インタビュー」第８回では、ＭＭＡデビュー以降を振り返って胸中を告白。１８年９月にがんで亡くなった弟・山本“ＫＩＤ”徳郁さん（享年４１）や昨年５月に結婚した格闘家カイル・アグォン（３１＝米国）のサポート、自身の引き際についても語った。
――１６年リオデジャネイロ五輪出場を断念。ＭＭＡに転向した
山本 まだ「ここまでトレーニングができているから辞めたくないなあ」っていうのがあって次の目標を探していたんです。その時にＭＭＡ（転向）の話があり、ノリ（ＫＩＤさん）も同じくらいのタイミングで「体調が悪い」と。それならＭＭＡを始めれば、ノリがコーチになって一緒にいられると思って。姉として心配だったというのがありました。
――転向後は４戦で１勝３敗とＭＭＡへの対応に苦戦した
山本 それでもネガティブな気持ちになることはなかったですね。ただやっぱり私の勝
ちを信じて応援や指導してくれている周りに申し訳ないというのはありました。それで悔しがっていたら、ノリからは「お前のフィジカルは誰にも負けないから。自分を信じろ」って言われていました。
――その後、１８年７月の石岡沙織戦から４連勝を収めるなど徐々に適応していった
山本 その試合（石岡戦）直前の６月終わりにノリの病状もあってグアムで治療することになったんです。そこでノリがコーチングできないってことで、カイル（アグォン）が私のヘッドコーチになって。
――昨年５月、カイルさんとの結婚を発表
山本 コーチとして言われたことが、すごく耳に入ってすぐできるようになったんです。静かな声だけど、必ずひと言ひと言が耳に入る。だから、この人のコーチングってすごいなって思って。そこで私とカイルはすごく合っていたと思います。
――石岡戦はＫＩＤさんの体調悪化もあって欠場も検討したとか
山本 はい。ノリに「心配だし、そばにいるよ」って言いました。そしたら最初は「ありがとう」って言ってたけど、その日の夜に「やっぱり試合は出たほうがいい。美憂は勝てるから、勝って勝ちグセをつけてほしい」って言われたんです。それで出場しました。
――１８年９月３０日のアンディ・ウィン戦の直前にＫＩＤさんとお別れした
山本（石岡戦で）私が勝ってノリがすごく喜んで、試合を見て泣いていたっていうのを聞いて、私がまた頑張ってるところを見せたらノリがもっと元気になるんじゃないかと思ってすぐ試合を組んでもらいました。それでノリに「次の試合決まったからね。また勝つよ」って言ったら「ガンバレ」って。（別れは）悲しかったけど、気持ちの糸は切れなかった。ノリに言われて「勝ちグセをつける」って決めたから。これに出て勝って、ノリに言われたことを実行しなきゃいけないって思って試合をしました。
――昨年大みそかには浜崎朱加のＲＩＺＩＮ女子スーパーアトム級王座に挑戦し敗れた。現役に区切りを付ける可能性はあったか
山本 自分でも、勝ってたら辞めてたんじゃないかって思います。でも、あまりにも早く（１Ｒ１分４２秒）終わったし、あまりにも自分がやりたいことをできずに反省点ばっかりだったので、今は先のことは決めずにトレーニングに戻っています。もっと強くなれるのはわかっているので、トレーニングをして試合が来たら受けるっていう感じかな…。具体的にはまだ決めてないですね。
――リング外での今後については
山本 旦那のカイルがグアムで「ｃｏｆｆｅｅ ｓｌｕｔ（コーヒースラット）」っていうカフェの共同オーナーなんです。それを東京でもオープンさせたい。あとは去年からユーチューブも始めたので、そっちもいろいろ。とにかく、やりたいと思ったことは今までと変わらずやっていこうと思います。
――ところで今、グアムに戻れない状況だ
山本 グリーンカード（米国の永住権）の申請中って、国外に出る特別許可みたいのがいるんです。それを試合に間に合うように申請していたんですけど、新型コロナウイルスの影響で手続きが遅れて間に合わなくなって…。でも試合をキャンセルするわけにいかないから出て、戻れなくなっていて、あと３か月くらいは日本にいないといけないっぽいんですよ。今は、カイルが子供たちの面倒を見てくれていて本当に感謝しています。
☆やまもと・みゆう １９７４年８月４日生まれ。神奈川県出身。幼少から、ミュンヘン五輪代表の父・郁栄氏にレスリングの英才教育を受け、１７歳で臨んだ９１年の世界選手権で史上最年少優勝を果たした。９５年に結婚を機に引退するも９８年に現役復帰。その後も結婚と引退、復帰を繰り返した。２０１５年にはカナダ国籍を取得し、１６年リオ五輪出場を目指すが、市民権の取得が間に合わずに断念。同年にＭＭＡ転向を表明し、ＲＩＺＩＮに参戦した。現在はグアムを拠点に活動中。妹・聖子は元レスリング世界女王、弟・徳郁（故人）は格闘家。１５６センチ。
