野球評論家の張本勲氏（８０）が２４日、ＴＢＳ系「サンデーモーニング」にリモート生出演。ヤンキースからＦＡとなっていた、田中将大投手（３２）の楽天復帰について自身の考えを語った。
８年ぶりの古巣復帰となった田中は、３０日に東京都内で入団会見を実施。日本球界復帰となった経緯に関して「日本の方々の前で投げるという、そこを上回るものは最後まで無かった」と明かし、「決して腰掛けとかではなく、本気で日本一を獲りに行きたい。イーグルスでプレーしたいと心から思っての決断。しっかりとまずは今シーズン、全力で戦いたいと思います」と並々ならぬ決意を語った。
張本氏は田中の復帰について「それは嬉しいわね。日本球界に帰って来たからね」と明かすも「皆さんのように、歯の浮いた、お世辞のような両手を挙げてウェルカムとはいかないんだよ」と吐露。
続けて「なぜなら８年間、日本に居なかったから。アメリカに残りたかったけれども、条件が合わなかったからね」と指摘した。
最後に張本氏は「古巣に戻って来たことは喜ばしいと思う」と前置きしたうえで「ただチーム内や他球団の選手は『帰って来ない方がよかった』っと思ってる人はたくさんいるよ。なぜならライバルだから。自分の職場を失うから。これだけ良いピッチャーが帰って来るとバッターは嫌だわな」と張本節を炸裂させた。
