〝ニューリーダー〟への第一歩だ。巨人・原辰徳監督（６２）が３１日、春季宮崎キャンプの主将に、岡本和真内野手（２４）を指名した。
一軍本隊はこの日、宮崎入りした後に宮崎神宮を参拝。今キャンプでは坂本や菅野らの主力勢、ベテラン組と外国人選手たちは自主調整が認められる「Ｓ班」として東京ドームからスタートするため、宮崎は若手中心のメンバー構成となっている。
参拝を終えた原監督は「本人も自覚していると思います。個人的には通達はしました。岡本和真ですね」と語り、任命した理由を「若き選手たちのなかでリーダーを取れる。誰しもが『そうだろう』というところだと思う」と説明した。
昨季の主砲は本塁打と打点の２冠王に輝き、３年連続で３０発超え。不動の４番として進化を続けていることは誰もが認めるところだ。ただ、今後は個人のことだけでなく、周囲への目配りや気配りも加えていくことで、中心選手としてさらなる成長できる可能性も秘めている。だからこそ、現主将の坂本からも次期キャプテン候補に挙げられている。指揮官も「そういう時期だと思います」とキッパリだ。
コロナ禍により、異例の無観客での球春到来となる。だが、リーグ３連覇と９年ぶりの日本一へ、最善を尽くす覚悟は変わらない。
「我々は勝つということが一番重要な目的ですから。そのミッションに向かっていきます。まずはセントラルリーグ（で優勝する）というものが非常に重要なこと。野球界を発展させるという部分においても、しっかりやっていきたいと思います」（原監督）
大目標達成に向けた礎を築くキャンプがいよいよ始まる。
