イングランド・プレミアリーグ第２１節、日本代表ＭＦ南野拓実（２６）が所属するリバプールは敵地でウェストハムに３―１で勝ち、２連勝で３位に浮上した。
前節のトットナム戦で６試合ぶりの勝利を飾った昨季王者は連戦の疲労を考慮し、強力３トップの一角、セネガル代表ＦＷサディオ・マネ（２８）を遠征メンバーから外した。また、トットナム戦の前半で負傷したＤＦジョエル・マティプ（２９）も離脱したため、層が薄くなったセンターバックには中盤が本職のＭＦジョーダン・ヘンダーソン（３０）とＤＦナサニエル・フィリップス（２３）が入った。
前半はリバプールが攻め込む展開ながらスコアレス。だが後半１２分、右サイドでパスを受けたエースＦＷモハメド・サラー（２８）が中にカットインし、左足シュートで先制した。これで勢いづくと２３分、相手ＣＫからのカウンターでＭＦジェルダン・シャキリ（２９）のパスを受けたサラーが再び左足で２点目。さらに３９分、ＭＦジョルジニオ・ワイナルダム（３０）がダメ押しの３点目を奪って試合を決めた。
過密日程と負傷者続出の中、ユルゲン・クロップ監督（５３）も選手のやりくりに頭を痛めている。この日は３トップのレギュラーで先発したのはサラーだけ。マネを外し、ＦＷロベルト・フィルミノ（２９）は後半２４分からの出場となった。代わって先発したのがＤＦディボック・オリギ（２５）とシャキリ。一方で南野には最後まで声がかからず、２試合連続で出場機会はなかった。
地元紙でも戦力としての価値を問うような意見が出始めているだけに、日本代表の「１０番」を取り巻く環境は厳しくなるばかりだ。
