西武・森友哉捕手（２５）が楽天に復帰した田中将大投手（３２）との対戦に敬意をもって〝白旗〟を掲げている。
１日、南郷キャンプイン初日の印象を「キツかったです。キャッチャーの個別メニューが想像の上を行ってました」と振り返り、新任の野田バッテリーコーチが作ったメニューに目を丸くした。
その一方で、楽天に復帰した田中について「ヤバいでしょう。どうやって打つん？ という感じですね」とコメント。右腕との初対戦に向けての展望に関しても、こう続けた。
「たしか自分が（プロに）入った時にメジャーに行かれたと思う。前のシーズン（２０１３年）の映像を見てもＭＡＸで投げた時の真っ直ぐとスプリットとかはエグい。実際に打席に立ったら、もっとヤバいでしょう。ＭＡＸで投げてこられたら打てないと思う」
このように今でこそ謙遜しているとはいえ、あの独特の〝シャコタン打法〟と推定年俸９億円の最強右腕との対戦は今季のパ・リーグの見どころのひとつ。両者の対戦は注目の的となりそうだ。
