昨季Ｊ１王者の川崎からポルトガル１部サンタクララに移籍したＭＦ守田英正（２５）が新天地で期待以上の活躍を見せている。
１月２５日のリオアベ戦でデビューを飾ると、フル出場でいきなり試合終了間際に決勝ゴールを決めて２―１の勝利に貢献。同２９日のポルトガル杯は１―２で敗れたが、やはり終了間際にアシストをマークした。そして１日（日本時間２日）に行われたベレネンセスとのリーグ戦もフル出場。得点に絡むことこそなかったが、今度は持ち味の的確なカバーリングと１対１の強さで相手攻撃陣に仕事をさせなかった。
守田はベレネンセス戦後にツイッターを更新。「毎試合、毎日が勉強になる。言語、移動の量や食事、日程、スタイル、ジャッジ、芝の質、環境、何から何まですべてが違う。素晴らしい」と充実した様子をうかがわせている。
昨季、圧倒的な攻撃力でＪ１を制した川崎だが、前線の選手は口を揃えて守田の働きを絶賛。「中盤のいい守備から攻撃へのスイッチの切り替え。こういう選手がいるとチームは助かる」と昨季限りで現役を引退した中村憲剛氏（４０）も質の高さを認めていた。
日本代表経験もある実力者とはいえ、いきなり環境に適応して、他の欧州組にも引けは取らない能力を見せた。何かと軽視されがちなＪリーグ勢だが、守田は欧州で〝Ｊの底力〟を示してくれる存在といえそうだ。
