日本時間２月４日、オリオールズがかつてのサイ・ヤング賞右腕「キング・フェリックス」ことフェリックス・ヘルナンデスとマイナー契約で合意したことが明らかになった。メジャーに昇格した場合の年俸は100万ドルであることが報じられている。オリオールズの先発ローテーションはメジャーでの実績に乏しい若手投手で占められており、通算169勝の実績を誇るヘルナンデスにも開幕ローテーション入りのチャンスは十分にありそうだ。
現在34歳のヘルナンデスは2019年シーズン限りでマリナーズとの契約が終了し、昨季はマイナー契約でブレーブスに加入。オープン戦で４試合に先発して防御率1.98と好投し、コール・ハメルズが故障で出遅れる予定だったため、開幕ローテーション入りが有力視されていたものの、新型コロナウイルスの感染拡大によってオープン戦が中断され、シーズン開幕も延期。ヘルナンデスはオプトアウト（出場辞退）を選択し、昨季はプレーしなかった。
15年間在籍したマリナーズでは長年にわたってエースとして活躍し、2006年から2016年までの11年間で10度の２ケタ勝利を記録。最多勝１度、最優秀防御率２度、オールスター・ゲーム選出６度などの輝かしい実績を残し、2010年には249.2イニングを投げて13勝12敗ながら防御率2.27、232奪三振の好成績でサイ・ヤング賞を受賞した。しかし、2017年以降は故障や衰えによって成績が悪化。2017～19年の３年間は合計60試合（うち59先発）で15勝27敗、防御率5.42に終わっている。
今季のオリオールズは27歳のジョン・ミーンズとホルヘ・ロペス、25歳のキーガン・エイキンとディーン・クレーマーの４人が先発１～４番手を務める予定。ヘルナンデスは25歳のブルース・ジマーマンや同じくマイナー契約のウェイド・ルブラン（元西武）らと先発５番手の座を争うことが予想されている。
