ジョン・レノン逝去後、最も早く世に出たトリビュートシングルは？
40年前の1981年２月、前年12月８日に亡くなったジョン・レノンへのトリビュートとして、ロキシー・ミュージックがジョンの1971年の曲「ジェラス・ガイ」をカヴァーし、シングルでリリースした。
同じ月にジョンの妻ヨーコ・オノが、生前のジョンが最後に手がけた彼女の曲「ウォーキング・オン・シン・アイス」を、やはりジョンへの追悼シングルとしてリリースしている。この２曲が、最も早く世に出たジョンへのトリビュートシングルではなかったか。
そして意外なことに、「ジェラス・ガイ」がシングルになったのはこれが初めてだったのである。
ブライアン・フェリー主導で進められた「ジェラス・ガイ」
当時のロキシー・ミュージックは1976年から78年の一時解散を経て再結成され、メンバーはブライアン・フェリー（ヴォーカル、キーボード）、フィル・マンザネラ（ギター）、アンディ・マッケイ（サックス）の３人であった。ジョン・レノンの逝去後その月末には早くも継続中のツアーで「ジェラス・ガイ」をカヴァー。それから２か月経たない内にシングルをリリースしている。
ブライアン・フェリーはソロで1976年にジョン作のビートルズナンバー「イッツ・オンリー・ラヴ」（1965年）をカヴァーしている。生前のジョンと直接の接点こそ無かったものの、いち早いトリビュートに無理はなかった。
プロデューサーはフェリーとレット・デイヴィス。この前後の年のアルバムではロキシー・ミュージックとデイヴィスのプロデュースだったが、この曲ではフェリー単独名義。このことからもこのカヴァーがフェリー主導で進められたことが分かる。MVもフェリーのワンショットが大半だ。
ロキシー・ミュージック唯一の全英ナンバー１
フェリーの力の抜けたふわりとしたヴォーカルは、繊細な「やきもち男」（王様のカヴァー時の邦題）の歌にマッチしていた。間奏でマンザネラのギターとマッケイのサックスのソロが入り、口笛が後奏で出てくるのが、間奏に口笛が入るオリジナルとの大きな違いだった。
「ジェラス・ガイ」はイギリスで1981年３月14日と21日付のチャートで１位を獲得する。ジョン・レノンが「ウーマン」で３曲めの全英No.１を獲ってから４週後のことだった。そしてこの曲はロキシー・ミュージック唯一の全英No.１ヒットにもなり、代表曲の仲間入りも果たした。翌年ロキシー・ミュージックは傑作の誉れ高き『アヴァロン』をリリースし、その歴史にひとまず終止符を打つのだが、「ジェラス・ガイ」もその端緒となったと考えるのは考え過ぎだろうか。
ソロになったブライアン・フェリーも、2000年代に再々結成したロキシー・ミュージックも「ジェラス・ガイ」を歌い続けている。1985年のライヴエイドでもフェリーが、ピンク・フロイドのデヴィッド・ギルモアのギターをバックに歌っている。
日本が最初にシングルカット、ジョン・レノンのオリジナル
「ジェラス・ガイ」は1971年のジョン・レノンのアルバム『イマジン』に収められた１曲で、実は当時シングルカットされていない。イギリスではアルバムタイトル曲すらカットされなかったし、アメリカでもシングルになったのはその「イマジン」だけだった。
ジョンの生前、遂にシングルにならなかった「ジェラス・ガイ」を逝去後、真っ先にシングルカットした国は、なんと他ならぬ我らが日本だったのである。
1981年５月５日、1974年のアルバム『心の壁、愛の橋（Walls And Bridges）』の１曲め「愛を生き抜こう」とのカップリングで「ジェラス・ガイ」のシングルが日本で東芝EMI（当時）からリリースされた。
ジョンのアルバム８枚を収めた『ジョン・レノン・ボックス』が６月５日にイギリスでリリースされ日本盤も出たので、その先行シングルといった意味合いもあったのかもしれない。しかしながらロキシー・ミュージックのシングルから３か月、当然その影響もあったと考えるのが自然だろう。
「ジェラス・ガイ」を広めた功労者はロシキー・ミュージック？
話はこれで終わらない。それから４年後の1985年11月、同名アルバムのプロモーションのために作られた『イマジン』がビデオ化されたのだが、それに合わせてイギリスでも18日に「ジェラス・ガイ」が初めてシングルカットされた。そのカップリングはなんと「愛を生きぬこう（Going Down On Love）」！ ４年前の日本独自シングルと同じだったのだ。もはやその影響は疑う余地が無い。このシングルはイギリスで最高65位を記録している。
アメリカではさらに３年後の1988年９月19日に、ジョンの伝記映画『イマジン / ジョン・レノン』の公開に合わせて「ジェラス・ガイ」が初めてシングルになった。カップリングは日英とは異なり「平和を我らに（Give Peace a Chance）」。Billboard誌で最高80位を記録した。
「ジェラス・ガイ」が日英米でシングルになったのはいずれも’80年代のことだった。’70年代にもダニー・ハサウェイやフェイセズや沢田研二にもカヴァーされ、既に名曲たる評価は獲得していたであろうが、ジョンの逝去後、一層人口に膾炙するようになったのにはロキシー・ミュージックの功績が大であろう。そして東芝EMIもひと役買ったのではないだろうか。
最後に今年ならではの余談を。「ジェラス・ガイ」の収められたアルバム『イマジン』のプロデューサーはジョンとヨーコと、先日獄中で亡くなったフィル・スペクターであった。スペクターならではのウォール・オブ・サウンドは聞こえないが、名曲「ジェラス・ガイ」「イマジン」の陰にはスペクターもいたことは忘れないでおきたい。
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