ゴルフの米男子ツアー「フェニックス・オープン」（アリゾナ州ＴＰＣスコッツデール＝パー７１）は２０１７年の「全英オープン」以来の優勝をめざすジョーダン・スピース（２７）が通算１８アンダーでザンダー・シャウフェレ（２７）と並んで７日（日本時間８日）の最終日を迎える。
さらに１月に同性愛者への差別的発言が問題となり、ラルフローレンとのアパレル契約が解除されたジャスティン・トーマス（２７）が４打差の５位。５打差の７位からはブルックス・ケプカ（３０）が約１年７か月ぶりの勝利を目指し、史上最年長の５３歳でのＶがかかるスティーブ・ストリッカー（いずれも米国）もいるという豪華なメンバーが上位に揃った。
人数制限付きとはいえ、観客を入れた試合の最終日は会場でも、テレビ観戦でも大いに盛り上がりそうだが、意外な〝難敵〟がいる。
それは、米スポーツ界最大のイベント、ＮＦＬの「スーパーボウル」。午後６時半の開始に合わせ、ゴルフは最終組が午後１時２０分にスタート。６時ごろ（いずれも米国東部時間）には全組がホールアウトし、優勝シーンを見届けてテレビのチャンネルを変える、あるいはテレビが見られる場所に行く、というのが「スーパーボウル・サンデー」の定番となっている。
ところがゴルフがプレーオフになると、通常とは違った景色が見られることになる。
これだけの豪華なメンツだけに、プレーオフで勝敗を決するとなればさらに盛り上がりそうなもの。しかし、時間によっては「スーパーボウル」が始まるので、クライマックスともいえるタイミングで会場に来た観客がテレビのある場所へ移動を始めてしまうのだ。
「フェニックス・オープン」が開催されているアリゾナ州で「スーパーボウル」が始まるのは午後４時半。日没までは余裕があるのでプレーオフに支障はないが、ホールを重ねる毎に観客が減っていく、かもしれない…。
特定のスポーツに肩入れするファンには信じ難いかもしれないが、これが米国。日本時間８日の午前はどんな光景がみられることになるのか。
