日本時間２月８日、エンゼルスがメッツからフリーエージェントとなっていたフアン・ラガレスとマイナー契約を結ぶことで合意したことが明らかになった。メジャーに昇格した場合の年俸は125万ドルであることが報じられている。エンゼルスは外野のレギュラーが固まっており、ラガレスはスプリング・トレーニングでテイラー・ウォード、スコット・シェブラー、有望株ブランドン・マーシュらと外野４番手の座を争うことになりそうだ。
現在31歳のラガレスは2013年にメッツでメジャーデビューし、いきなりセンターで守備防御点＋25を記録。翌2014年にも守備防御点＋25をマークし、自身初のゴールドグラブ賞を受賞した。2015年は自己最多の143試合に出場したが、その後は故障もあって出場機会が減少し、守備固めや対左腕用のプラトーン要員が主な役割に。2017年に＋17を記録した守備防御点も、４年ぶりに100試合以上に出場した2019年には－３まで悪化してしまった。
2019年シーズン終了後にフリーエージェントとなり、昨季はマイナー契約でパドレスに加入したが、シーズン開幕前に放出され、マイナー契約でメッツに復帰。８月下旬にメジャー昇格を果たしたが、２試合に出場しただけで放出され、その後は無所属の状態が続いていた。メジャー８年間での通算成績は、718試合に出場して打率.254、25本塁打、179打点、44盗塁、OPS.659となっている。
今オフは母国・ドミニカ共和国のウィンター・リーグで大活躍し、リーグ・ファイナルでは７試合で打率.379、３本塁打、10打点をマークしてMVPに選出。さらに、カリビアン・シリーズでもチームを優勝に導く活躍を見せ、MVPに選ばれた。
エンゼルスの外野は、左翼ジャスティン・アップトン、中堅マイク・トラウト、右翼デクスター・ファウラーでレギュラーが固まっているため、ラガレスは外野４番手としての開幕ロースター入りが現実的な目標となる。
