いったい、どこまでビッグになるんだ――。巨人・岡本和真内野手（２４）が、さらなる巨大化を遂げていたことが判明した。入団当時の７年前ですら、ふくはらぎの極太ぶりで「ゾウさん」などと称されていたが、恵まれた肉体は年々、分厚さを増し、とうとう過去最大に。大柄な外国人選手にもまったく引けを取らない、その日本人離れした驚きのサイズとは…。
宮崎春季キャンプで８日に行われた紅白戦に、岡本和の姿はなかった。昨季は本塁打、打点でセの２冠王に輝き、もはや実力、実績ともに申し分なし。若手のアピールの場には似つかわしくなく、そもそも首脳陣は岡本和の出場を〝免除〟する方針を固めていた。
ヤングＧが紅白戦でしのぎを削るなか、主砲はメインスタジアムを離れ、サブグラウンドでの特守を志願。原辰徳監督（６２）からパートナーをつけるように促されて指名したドラフト３位ルーキー・中山礼都内野手（１８＝中京大中京高）とともに白球を追い続けた。こうした主砲の貪欲な姿勢に指揮官も「今日一番感動した」とすっかり心を打たれた様子だった。
宮崎キャンプ中は一軍本隊の主将。すでに責任感や中心選手としての自覚は芽生えているが、内面だけでなく実は肉体も変化していた。自主トレを終え、キャンプに入って久しぶりに報道陣の前に立った〝ナマ〟の岡本和は上半身はもちろん下半身、首から背中にかけての僧帽筋もさらに発達した印象だ。
そのことについて岡本和本人は「体の割に大したことはやっていないですけど…」と頭をポリポリとかいて苦笑い。それでも「確かに去年よりトレーニングで挙げられる重量も変わりましたし、継続してやっていたので、できるようになってきたかなというのはあります」と、何だかうれしそうにちょっぴり胸を張った。
そうした鍛錬の成果はユニホームの大きさにも表れている。球団関係者などの話を総合すると、そのサイズは今キャンプから「４ＸＬ」になったというのだ。岡本和のサイズが「２ＸＬ」から「３ＸＬ」となったのは２０１９年の春季キャンプから。あれから２年が経ち、もう一段階、巨大化が進んだことになる。
ちなみに、昨季まで球団が契約していたアンダーアーマー社の「３ＸＬ」は身長が「１８７センチ～１９３センチ」、胸囲は「１０５センチ～１１３センチ」、ウエストは「９１センチ～９７センチ」向けとなっている。一方、今季から新たに提携したミズノ社の「４ＸＬ」サイズでは身長「１９２センチ～１９８センチ」、胸囲が「１０９センチ～１１５センチ」、ウエストは「９５センチ～１０１センチ」が基準だ。身長１８５センチの岡本和が、どれだけ〝怪物級〟の肉体となったのかをうかがい知ることができる。
３年連続で３０本塁打超えを果たし、動ける体を維持しながら自身初の「ゴールデン・グラブ賞」獲得を目指す若き主砲。そのメガトンボディーには、ビッグな夢が詰まっている。
