日本時間２月９日、メジャーリーグ機構とメジャーリーグ選手会は2021年シーズンの健康プロトコルについて合意に達し、ダブルヘッダー７イニング制と延長タイブレーク制（＝無死二塁からスタート）が昨季に引き続いて今季も採用されることになった。今回の合意には、ユニバーサルDH（＝両リーグで指名打者制を採用）とポストシーズン出場枠の拡大は含まれておらず、シーズン開幕までの期間で交渉が継続されるとみられている。
60試合制の短縮シーズンとなった昨季は、78度の延長戦が行われたが、最長の試合は13イニングだった（７月29日のドジャース対アストロズ、同８月７日のアスレチックス対アストロズ）。1901年から2019年まで、すべてのシーズンで少なくとも１試合は15イニング以上の試合が行われていたため、無死二塁からイニングをスタートする延長タイブレーク制は一定の効果があったと判断していいだろう。
また、昨季は新型コロナウイルス関連の理由によって45試合が延期となったが、消化されなかったのはカージナルス対タイガースの２試合だけだった。その結果、短縮シーズンのなかで56度のダブルヘッダーが発生し、これは1984年の76度以来の多さ。全試合の約12％がダブルヘッダーの試合となり、これは1978年の13.6％以降では最高の割合だった。ダブルヘッダー７イニング制はコロナ禍のシーズンにおける選手の負担を軽減するうえで、重要なルールと言える。
メジャーリーグ機構は新型コロナウイルスの感染拡大状況を考慮したうえで、シーズン開幕を４月28日に延期し、154試合制でシーズンを開催することを提案していたが、選手会はこれを拒否し、対案を示さなかった。これにより、2021年シーズンは予定通りにスタートすることになり、２月17日にスプリング・トレーニング開始、４月１日にシーズン開幕というスケジュールが予定されている。今季は無事に162試合制のシーズンを開催することができるだろうか。
