イングランド・プレミアリーグ、サウサンプトンの日本代表ＭＦ南野拓実（２６）が、新天地デビュー戦でいきなりゴールを決めて現地でフィーバーとなったが、水を差されてしまった。
今冬の移籍期限ギリギリでリバプールから新天地に移った南野はニューカッスルとのデビュー戦（６日）で先発すると、前半３０分に左足で強烈なゴールを決めた。試合は２―３で敗れたものの、大きなインパクトを残した。そんなタイミングで保有元のリバプールは７日にホームでマンチェスター・シティに１―４で完敗。攻撃陣が機能しなかったこともあり、レンタルで移籍したばかりの〝南野待望論〟まで浮上した。
そんな状況に元イングランド代表ＤＦでリバプールの〝レジェンド〟であるジェイミー・キャラガー氏（４３）が、英メディア「ＨＩＴＣ」で冷静な突っ込みを入れた。「リバプールで南野は多くの出場機会を得ていなかった。正直に言えば、赤いユニホーム（リバプール）では、ほとんどチームに貢献できていなかったからだ。それは言っておかなければならない」。現状ではリバプールの戦力としては物足りないというわけだ。
まだ１試合で１ゴールを決めたにすぎない。サウサンプトンでさらなる活躍を続けていけば、このような意見も自然と収まるに違いない。
