米大リーグ・マリナーズからフリーエージェントになり、オリックスに４年ぶりに復帰する平野佳寿投手（３６）が１０日、宮崎市内で入団会見した。
気合十分の丸刈り頭で姿を見せた平野は「勝利だけを目指して体がボロボロになるまでオリックスのために頑張りたい」と力強く話した。２０１７年オフに海外ＦＡでダイヤモンドバックスに入団し、中継ぎとして活躍した。マリナーズに移籍した昨季はコロナウイルス感染とシーズン短縮の影響で１３試合の登板にとどまったが、日米通算１６４セーブの実績を誇る。
オリックスは救援陣の整備が課題とあって百戦錬磨のベテラン右腕にかかる期待は大きく、チーム関係者は「年俸（１億５０００万円プラス出来高）から見ても活躍してもらわないとね。年齢的にもう厳しいとファンは思っているかもしれないけど、それを覆してもらいたい。ダイヤモンドバックスはデータ野球に熱心なチームだし、平野も心得ているはず。球威は落ちても熟練の投球術がある。ブルペン陣の先生役はもちろんだけど、まずは結果を出してほしい」と見ている。
将来の指導者候補とされる平野だが、老け込むのはまだ早い。守護神として復活し、チームを最下位から浮上させることが最大任務だ。
（金額は推定）
