西武期待のドラフト４位ルーキー・若林楽人外野手（２２＝駒大）が〝ロケットスタート〟だ。宮崎・南郷キャンプの第３クール初日（１１日）に行われた今キャンプ初のシート打撃でキャリアのある今井、平良から２安打１盗塁をマークした。
チームを活性化する上で欠かせないのが下からの突き上げ。最近の西武では２０１７年入団で現在は主将を務める源田がいい例だろう。１２年オフに中島（現巨人）がメジャー移籍し、翌１３年からチームは正遊撃手不在に苦しんだが、空いていた椅子に源田が収まるや、１８、１９年とリーグ連覇。現在は米大リーグのレッズに所属する秋山が「源田がチームを変えてくれた」と絶賛したほど、１年目から走攻守でチームに貢献した。
皮肉にも昨年から続く西武の課題は、その秋山の抜けた「１番問題」。新人の若林がどこまで適応するかは未知数だが、球団内からは「いきなり新人が活躍できるほど甘い世界ではないが、秋山がいた当時から（１番への）適応に苦しんでいた金子のところにハマってくれたら理想的。外崎に匹敵する打撃センスがあるし、俊足、強肩も若林の特徴。そうなってくれるに越したことはない」との期待もある。果たして〝源田方式〟で１番問題解決となるか…。
