【ＫＪ松井のＣａｔｃｈ＆Ｓｈｏｏｔ(５４)】米プロバスケットボールＮＢＡトロント・ラプターズの渡辺雄太（２６）は先週の練習で左足首を捻挫し、１０日（日本時間１１日）のワシントン・ウィザーズ戦で八村塁（２３）との日本人対決は実現しなかった。一方で気になるのは、今後にレギュラー契約への昇格があるかどうか。本紙バスケット評論のＢリーグ・京都ハンナリーズ松井啓十郎（３５）は、渡辺同様にドラフト外でＮＢＡ入りして大出世したチームメートにスポットを当てた。
八村選手との対戦はお預けになりましたが、いまやラプターズに欠かせない存在になった渡辺選手は現在の「ツーウエー契約」が「レギュラー契約」に切り替わるかが気になるところです。ラプターズには渡辺選手と同じくドラフト外でＮＢＡ入りし、今ではスタメンとして活躍しているフレッド・バンブリート（２６）がいます。
彼は２０１６年にウィチタ州立大を卒業したものの、ドラフトでは指名されず、下部のＧリーグ２チームからあったオファーは２年で２万ドル（約２１０万円）という条件でした。この契約を結ぶと基本的にＮＢＡに「昇格」することはありません。そこでバンブリートは「３試合は出られる」との条件でラプターズの一員としてサマーリーグに参加することを選びます。
ここで契約を勝ち取れなければ“無職”となるので大きな賭けですが、サマーリーグとその後のキャンプでのプレーが認められて契約することができました。とはいえ、シーズン開幕後はなかなかプレー時間をもらえず、最初の１か月の出場時間はわずか２６秒。それでもエースのカイル・ラウリー（３４）のケガで出場機会を得るようになると、持ち前のシュート力と小さい（身長１８５センチ）ながらもインサイドに入れるフィジカルの強さで「セカンド・ユニット」として使われるようになります。この流れは渡辺選手と似ています。
２年目の１７～１８年シーズンは出場した時間の得点やアシストなどで「効率のいい選手」のリーグ全体の４番手となり、スタメン以外で最も優れた選手に贈られる「シックスマン賞」の候補にもなりました。そして翌シーズンはＮＢＡ制覇。年俸は１年目に約５４万ドル（約５６７０万円）だったのが、今シーズンからは１年あたり２０００万ドル（約２１億円）超の４年契約を結ぶまでになりました。
ドラフト外からこれだけ短期間でここまでの結果を残したケースはそうありません。そんな選手が身近にいるのですから、同じ９４年生まれの渡辺選手はいろいろなことを学んで、ドラフト外から本契約、その後の活躍という経歴をたどってほしいですね。
☆まつい・けいじゅうろう １９８５年１０月１６日生まれ。東京都出身。バルセロナ五輪の「ドリームチーム」を見た父親の勧めで小学１年からバスケットを始め、６年時にはイベントでマイケル・ジョーダンと１対１で対戦した。高校から米国に渡り、コロンビア大学では日本人男子で初めてＮＣＡＡ１部でプレー。卒業後は帰国し、今季から京都に加入。ニックネームの「ＫＪ」は、米国で「けいじゅうろう」を覚えてもらいにくいために使い始めた。１８８センチ、８３キロ。
